Ch. Darwin^ Orgin of species. ch. vij

distinctes viennent, en effet, dans chaque nid d'une mère commune. Mais cette circonstance a d'autant moins d'importance qu'il s'agit d'individus dont le sexe est atrophié, et qui ne sont pas aptes à se reproduire directement. Ainsi les naturalistes n'emploient-ils pas le mot classe, mais le mot caste, pour désigner ces distinctions qui reviennent à chaque nouvelle génération.

Chez l'homme, les castes résultent aussi, dans bien des cas, d'une différence d'organisation. Quand une race conquérante assujétit une race vaincue, les castes se fondent sur une distinction ethnographique. En Amérique où l'on a porté les nègres en grand nombre, les castes sont basées sur les couleurs. On les explique généralement par une diversité d'origine. Ainsi, dans l'Inde, la caste des prêtres sort de la tête de Brahma, celle des guerriers de ses épaules, celle des commerçants de son ventre, et celle des artisans de ses pieds*.

Les indigènes de Noutka, qui faisaient remonter l'origine de l'espèce humaine à une époque où les cerfs étaient sans bois, les oiseaux sans ailes, et les chiens sans queue, fondaient leurs castes sur une distinction qui se rattache au principe de primogéniture. Le premier homme, disent-ils, fut élevé dans une coquille, et à mesure qu'il grandit passa d'une conque plus petite dans une plus spacieuse. Les castes descendent de ses enfants; l'aîné engendra la noblesse, les cadets furent les souches du ptiit peuple. Même dans l'autre monde, ce petit peuple ne peut espérer qu'un paradis distinct, moins brillant et moins agréable que celui des nobles*. Lors même qu'il n'y avait pas de différence originelle, on en supposait une pour expliquer, je dirais presque pour excuser l'injustice des castes. Les esclaves du monde ancien disaient que leurs maîtres se croyaient d'une autre nature