Diodore deSicile^ Ribliolheca historica; lib. I, cap

Lorsqu*un insecte d*un gros volume se prend dans la toile fine d'une araignée, celle-ci accourt et Taide à se dégagera Le motif, il est vrai, n'est que trop visible. L'intrus ferait bientôt des dégâts considérables, et l'araignée, pour épargner ses propres peines, se hâte elle-même de détacher les fils. Nous devons donc chercher d'autres manifestations, qui ne nous feront pas défaut, comme on va le voir tout à l'heure, bien que pour certains animaux, même parmi des ordres fort élevés, le résultat de l'investigation doive être négatif.

On raconte, par exemple, que dans les années 1827 à 1830, il a régné à Buenos - Ayres une sécheresse extraordinaire, qui a été nommée le gran seco. Les bêtes bovines venaient d'une grande distance pour se désaltérer aux eaux du Parana. Affaiblies par les souff*rances de la soif et par les fatigues du voyage, elles ne parvenaient pas, après s'être alourdies, à remonter les berges boveuses qu'elles venaient de descendre. Des milliers périssaient empêtrées dans le limon, et ce spectacle n'avait aucun eff'et sur des milliers d'autres, qui n'en poursuivaient pas moins leur chemin *.

J'ai vu moi-même de nombreux exemples de vaches collées (stuckj dans la boue, au bord des abreuvoirs naturels du Texas. J'ai examiné soigneusement l'expression et la conduite des autres bêtes bovines, qui venaient boire à quelques pas des victimes, aux mêmes pièces d'eau. Un jour entre autres, dans le canton de Comal, j'ai trouvé au bord d'une très-petite lagune (water-hole) ^ une vache qui n'avait audessus du limon que la partie supérieure du corps. Elle avait tenté sans doute de grands eff'orts pour se dégager ; mais elle était alors complètement épuisée : elle ne remuait plus que faiblement, et seulement à de longs intervalles ; les yeux étaient hagards, les mouches couvraient les naseaux, la mort ne pouvait plus être éloignée. D'autres vaches vinrent