Fitch, Outlines of physical geography ; p

boire, en ma présence, à côté de celle qui était a collée » dans la boue. Elles n'accordaient aucune attention particulière à cette malheureuse, et loin d'essayer aucun effort pour lui venir en aide, elles semblaient lui refuser jusqu'à la pitié.

Mais lorsqu'on examine les situations, et qu'on se demande comment une vache qui a le pied ferme, devrait s'y prendre pour en tirer une autre d'un mauvais pas, on reconnaît que les moyens d'assistance font défaut. L'espèce n'a pas d'organe de préhension : les pieds, la queue, la bouche, ne sont pas conformés pour saisir, soulever ni tirer. Le front et les cornes ne pourraient être employés que du dessous, et non sans blesser Tanimal qu'il s'agit de secourir. La passivité des témoins n'est que le résultat nécessaire de leur impuissance matérielle.

Lorsque Kendall visita les prairies du nord-ouest du Texas, il s'arrêta dans une ville des chienSj c'est-à-dire au milieu d'un terrain couvert d'habitations de la marmotte de prairie (Arctomys ItidovicianusJ. Un des animaux, dit-il, « vint se planter sur une motte de terre en avant de son trou, complètement exposé à la vue, pendant qu'un de ses compagnons, trop timide peut-être pour s'avancer, ne laissait passer que la tête. D'une balle de ma carabine j'emportai le crâne du premier qui alla rouler à deux ou trois pieds de distance. Pendant que je rechargeais, l'autre sortit courageusement, prit son camarade par une patte, et avant que nous puissions atteindre le trou, il l'avait tiré tout à fait hors de vue*. »

Peut-être ne faut-il pas accepter l'observation précédente dans toute sa rigueur. Mon expérience personnelle parmi les marmottes de l'Ouest (expérience limitée, il est vrai), ne m'a fourni rien de semblable. On peut toutefois établir, d'une manière générale, que les organes d'assistance sont les organes de préhension. Il n'est pas logique de chercher la fonc-