Huber j Observations sur les abeilles ; tom. I, p

biiques, disputer la victoire à ses émules, nous ne devons pas imaginer qu*il agisse uniquement sous l'impulsion de son cavalier, et par Teffet de Téducation. Il obéit avant tout, à un instinct, à une disposition naturelle qui le pousse.

Dan^ Tespèce humaine Tambition la plus noble et la plus élevée porte Tindividu non seulement à se distinguer entre ses émules, mais à se dévouer pour la cause de Thumanité. Le fanatisme même a ses héros; les partis religieux et politiques ont leurs martyrs. Les sciences ont aussi leurs actions d'éclat et de dévouement, qui mériteraient d'être recueillies.

Le langage de la fiile de Jephté, quand elle s'offre en sacrifice*, a quelque chose de grand et de touchant. Peut-on faire toutefois sans déplorer le caractère de l'offrande, et l'aveuglement funeste de l'auteur du vœu ? Des milliers d'hommes sont tombés dans tous les siècles pour des chimères. D'autres milliers ont péri pour le progrès des races et delà civilisation. Mais ce que beaucoup de personnes ignorent, c'est que ce genre de sacrifice n'est pas exclusivement réservé à l'espèce humaine. Les fourmis, dans leurs migrations, marchent à la mort avec un courage indomptable. Les victimes volontaires font un pont de leur corps pour les cohortes qui les suivent.

Ainsi, en 1775, la fourmi de la canne à sucre (Formica saccharivora) est descendue par myriades des montagnes de rîle de la Grenade, dans les Antilles. Elle fit bientôt un tel ravage dans les plantations, qu'il fallut renoncer pour plusieurs années à la culture des cannes. Ni l'eau ni le feu n'arrêtaient les immenses colonnes de cet insecte. L'avant garde entrait bravement dans les rivières, et les corps empilés des victimes formaient bientôt une digue sur laquelle les bataillons passaient à pied sec. L'incendie des herbes, allumées par les colons, n'avait pas le pouvoir d'arrêter ces hardis émigrants. Les premières cohortes étouffaient la flamme sous le poids de leurs corps réunis, et tombant en sacrifice volon-