ORGANISATION ET DISCIPLINE

Une des conséquences de la sociabilité des espèces, c'est de les amener à un certain degré d'organisation intérieure^ qui concentre et dirige les efforts individuels. L'importance de l'organisation et de la discipline ne se voit nulle part d'une manière plus sensible que dans les luttes des armées d'hommes civilisés contre celles des barbares. Cette observation nous donne la clef delà supériorité de certaines espèces animales, sur d'autres espèces qui fuient devant elles, bien que les forces nous paraissent égales. Le groupequi a le plus d'entente, d'instruction pratique et d'unité, l'emporte en peu d'instants sur celui qui se bat à la débandade. Une charge compacte de quelques vaches met toute une troupe de loups en fuite. Quatre ou cinq cavaliers dispersent à leur tour un immense troupeau de bisons.

Si à la supériorité d'organisation se joint la supériorité des armes, la résistance contre de tels avantages devient en quelque sorte impossible. Les masses indisciplinées se dispersent en désordre comme une nuée d'oiseaux, ou bien tombent sur le champ de bataille comme le blé sous la faux du moissonneur.

On prétend qu'à la bataille deNavasdeTolosa (1212), vingtcinq chrétiens ont mis en déroute 200,000 arabes: le roi Alphonse IX nous en donne sa parole '; et en admettant même que le prince fût un mauvais arithméticien, la supériorité de petites armées organisées, dans des rencontres avec d'immenses armées de barbares, h'en est pas moins un fait constaté. Cortôz, dans sa première rencontre avec les TIascalans (2 sept. 1519), n'avait guère plus de 450 hommes, dont 15 cavaliers, lorsqu'il repoussa 30,000 Indiens, selon les estimations les plus modérées*, et selon d'autres jusqu'à 100,000*.

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