Lardner, Muséum of science and art; vol. VIII, p
que Tensemble constitue, dans la tête de Tarbre, une sorte de vaste toit ou de parapluie. Mais au-delà du fait de la juxtaposition, et de la consolidation en commun des parois mitoyennes, ou plus exactement des doubles parois appliquées Tune sur Tautre, il n*y a rien dans ce nid qui porte un caractère unitaire ou d'intérêt général. Chaque année les tubes s'allongent du côté inférieur par Taddition de nids nouveaux et à la longue la masse, devenue trop épaisse, se détache ou se brise par son propre poids *.
Les marmottes des Alpes (Arctomys marmotta), qui font leurs trous sous terre, creusent ces abris à une faible distance les uns des autres, de manière à créer un petit village de caves habitées, qui jette au loin des sentinelles lorsque les habitants prennent Tair. Les marmottes d'Amérique, dites chiens de prairie (Arctomys ludovicianus), se font de petits monticules ayant la figure d'un cône tronqué. Ce sont pour ainsi dire les maisons du village. Dans chacune habite une famille composée de cinq ou six individus. Ces maisons sont disposées comme au hasard, à une vingtaine de mètres les unes des autres. Elles se poursuivent le long des vallées, certains villages couvrant dix ou vingt hectares, et d'autres, comme celui du Kitchiatiquihono, s'étendant sans interruption sur une zone de quarante kilomètres. Ces vastes ensembles de demeures constituent ce qu'on pourrait nommer des villages épars, sans rues dessinées, et, sans ordre dans les constructions. Lorsqu'un étranger, un voyageur par exemple, se présente, les habitants de ces petits monticules, se tenant droit devant leurs portes, jettent un petit sifflement d'avis. Puis ils se mettent à aboyer en relevant la queue. Mais si l'étranger approche , ils rentrent prudemment dans leur domicile, et ne reparaissent qu'avec précaution, quand le passant s'est éloigné *.
1. Paterson, cité éikm Goodrich, Illustrated nalural hislory; vol. II, p. !57. %. Godman^ American natural history ; S* édit., vol. I, p. 836— 337 — Marqf et Mac Clellan, Exploration of the Red River of Louisiana.
Parmi les espèces dont les villages offrent des constructions ou des travaux destinés à rendre des services à la communauté, je mentionnerai d*abord le castor (Castor canadensis). La digue qui barre la rivière et qui élève le niveau deTeau, est construite par le travail collectif: on pourrait rappeler un ouvrage communal. Autour du bassin qu'elle endigue s*élèvent ensuite les demeures individuelles des castors, contenant chacune une famille de trois ou quatre adultes, rarement plus, et six ou huit jeunes ^ La population totale du village est ordinairement de cent à deux cents. Nous avons ainsi dans ce village l'exemple des habitations séparées, et d'un service communal , créé dans l'intérêt collectif.
11 y a quelque chose d'analogue chez les insectes qui font des filets en commun. Ainsi le bombyx chrysorrhé (Liparis chrysorrhaeajy qui vit sur nos arbres fruitiers, se construit pour l'hiver une enveloppe filée, dans laquelle trois ou quatre cents chenilles s'enferment ensemble, pour y trouver un abri commun *. Cette tunique générale, protectrice du groupe, est comme une espèce de rempart. Dans le plus grand nombre des villages et des villes élevés par les hommes, les institutions communales et les travaux publics sont mêlés aux habitations séparées et individuelles.
Parmi les véritables communautés, on compte les sociétés d'abeilles, de termites et de fourmis. Mais il en existe aussi chez les mammifères. Les rongeurs vivent souvent en groupes, dans l'intérieur desquels tout est commun. Le ladaja^ (Lagomys pica) décrit par Pallas, fait ses magasins en été; et durant l'hiver tous les individus qui ont concouru à former un même tas y prennent indistinctement.
Chez les abeilles (Apis) la ruche est une unité ; les cellules des gâteaux ne peuvent pas être comparées à des habitations individuelles. Elles servent à déposer les provisions^ à placer
