De Laet, Âmcricae utriusque descriplio; lib. VI, cap

cercinae)^ des singes apprivoisés /^des genres Ateles et Cebus)^ des écureuils familiers (Macroxus), et çà et là le kinkajou manaviri (Cercoleptes caudivolvulus) ^ .

Le quadrupède domestique le plus répandu en Amérique, et le seul que Thomme se fût associé outre les espèces que j'ai citées, c'était le chien (Canis familiaris). On le trouvait non pas avec tous les peuples, mais avec un grand nombre de tribus dans les deux continents du Nouveau Monde. Par le traitement que recevait cet animal, on pouvait pressentir les divers usages que les patriarcaux tirent des bêtes domes> tiques. Au Pérou et au Mexique, on Tengraissait pour le manger. Les Aztèques le châtraient dans ce but*. Le chien formait donc une base de nourriture animale, une sorte de représentant du bétail.

De plus il tenait aussi, à quelques égards, la place de la béte de somme. Les Comanches du Texas avaient de gr^mds chiens qui les accompagnaient dans leur vie errante, et sur le dos desquels ils chargeaient leurs tentes de cuir de buffle. Cet usage était antérieur à la conquête ; et il y a un siècle^ l'évêque Tamaron en fesait encore mention'. Ce peuple, qui se compose aujourd'hui de tribus montées, était le mieux préparé pour la vie nomade équestre. C'était celui de toute l'Amérique qui, en l'absence d'un cheval indigène, s'était le plus approché du tartare. On voit encore dans la région froide de la Sibérie, où le cheval résisterait difficilement au climat, des tribus de race jaune qui chargent leurs tentes sur le dos de leurs chiens.

Mais si les Indiens n'avaient pas à proprement parler de nomades qui exploitaient le bétail, ils se rapprochaient au moins de cette forme comme chasseurs. On est donc fondé à dire que l'état patriarcal errant est une phase dans la série

1. Al. de Ilumboldi, Essai sur la Nouvelle Espagne; tom. III, p. i31.