Loremanot Uisloria de Nueva Espaûa; p

3. Ms. de Tamaren^ 1759, cité par Ilumboldl, Essai sur la Nouvelle Espagne , tom. II, p. 377.

des développements sociaux, et non point un trait de mœurs particulier à une race ou aune nation. L'homme est patriarcal dans une certaine époque de révolution sociale, comme il est sauvage, comme il est barbare, comme il est civilisé dans d'autres temps. Il y a des patriarcaux nomades sous l'équateur, dans les zones tempérées et sous le cercle polaire. Hais, comme le bœuf et le cheval forment les éléments par excellence de la vie pastorale, c'est principalement dans TAncien Monde, entre les latitudes du Caire et de Pétersbourg, que les tribus errantes se montrent dans la plénitude de leur caractère. Au nord, le renne (Tarandus rangifer) remplace à la fois les bœufs et les chevaux : il sert de vache laitière, de béte de trait et de béte à laine. Dans le midi, les chameaux (Camelus bactrianus et C. dromedarius)^ si bien qualifiés par Chardin de ce vaisseaux du désert, » étaient indispensables aux migrations et aux voyages. Mais ce ne sont là que des secours locaux : le renne ne prospère pas en dehors des zones froides ; et le chameau ne monte pas même de rinde au Cachemyre.

Cette société habile et occupée du nomade, est loin toutefois de constituer la dernière forme à laquelle l'organisation civile puisse s'élever. Elle est marquée par une subordination absolue dans la famille. Le patriarche exerce son pouvoir sur ses enfants, ses petits enfants et Içs enfants de ces derniers. Les femmes et les concubines sont soumises à un contrôle sévère. Les serviteurs sont esclaves, ou dans un état de sujétion peu différent de l'esclavage. Le niveau moral ne s'élève donc pas à ce degré de pureté qu'on se plaît parfois à nous représenter sous la tente du pasteur. La religion, le plus souvent, est grossière, mêlée de superstitions, de sortilèges et de sacrifices sanglants. Les meurtres, la piraterie, les enlèvements d'hommes et de femmes, les mariages de frères et de sœurs, parfois même un reste de cannibalisme, distinguent cette phase de la société.