GLOUTONNERIE ET IVRESSE

L'analogie que nous venons d'observer entre l'homme et les animaux, dans les manifestations de la colère, s'étend, comme le lecteur le prévoit déjà sans doute, à d'autres passions ayant un caractère brutal. C'est dans les appétits les plus grossiers que cette analogie est le mieux marquée. Ainsi la gloutonnerie va nous offrir un exemple frappant. Le sau-

i. Marryaty A diary in America ; part. II, vol. i, p. 57.

vage, en dévorant sa proie, diffère à peine de l'animal. Et de quel progrès les peuples civilisés peuvent-ils se vanter ? Avons- nous cessé de nous régaler, comme le sauvage, des entrailles de la victime, et quelquefois même de leur contenu '?

Kolben, dont Tesprit sage et le langage mesuré ajoutent à la valeur des descriptions qu'il nous a laissées, parle en ces termes des repas des Hottentots en 1705 : a On a dit que tous sans distinction dévorent les entrailles à demi grillées des animaux, avec les ordures qu'elles contiennent, et que ce mets, soit à l'état frais, soit en putréfaction, constitue leur plus grand régal. C'est là cependant une exagération. J'ai toujours vu qu avant de manger les entrailles, ils les retournaient, les débarrassaient de leur contenu, et les lavaient dans l'eau claire. Ils les bouillaient alors dans le sang de l'animal ; ou à défaut de ce sang les grillaient à fond. Ceci s'exécute toutefois d*une manière si sale qu'un Européen en est dégoûté * ».

Au rapport de Dampier, qui visita les îles Bashce, au sud de Formosc, en 1688, les naturels de cet archipel dévoraient les entrailles des animaux, à mesure que les Anglais les jetaient de côté. Pendant le voyage de Wallis, un des marins donna à un naturel des îles Fidji un poisson qu'il venait de prendre, et qui vivait encore. « Le sauvage s'en saisit vivement, comme un chien aurait fait d'un os, et commença par le tuer en donnant une morsure près des ouïes. Il se mit alors à le manger, en commençant par la tête et allant jusqu'à la queue, sans rejeter ni les arêtes, ni les nageoires, ni les écailles, ni les entrailles ^. »

La scène suivante, que j'emprunte à la relation de Lewis

1. Non-seulement nous conservons les enlrailles de certains animaux et de beaucoup de poissons, mais nous servons sur nos tables celles du porc ; et, dans le homard, le contenu du tube iuiestinal passe pour le morceau le plus délicat.