Cook, lll"** voyage ; 28 janvier

sion plutôt qu'attrait. Et cette circonstance explique, à nos yeuXy pourquoi Thomme a si peu d'action sur les singes anthropomorphes, car ceux-ci sont à une distance du Nègre et du Malais plus grande encore que celle qui sépare TAustralien de TAnglais.

Une des dernières découvertes du Barbare, dans le vaste champ des arts utiles, celle qui détermine la transformation de l'industrie, et qui s'allie pour ainsi dire aux débuts de la civilisation proprement dite, c'est la découverte du verre. Il ne faut pas seulement considérer ce produit dans ses usages immédiats, sous la forme de pans de vitre ou même de plaques étamées *; l'importance de cette substance est bien plus grande comme matière propre aux ustensiles d'industrie. Ce sont les cornues de verre qui ont permis de distiller, de préparer les acides, et par conséquent de développer pour la première fois la chimie industrielle.

Pline a beau dire - que des pains de nitre qui avaient pris feu et qui avaient coulé sur le sable, ont fait trouver accidentellement le silicate transparent que nous nommons le verre, il est probable que ce n'est là qu'un récit local. On a trouvé du verre dans les ruines de Ninive'. En Egypte, on en faisait des bouteilles^. Mais dans le Nouveau Continent, les Aztèques eux-mêmes n'étaient pas arrivés à la connaissance de ce produit, fait qui montre bien la différence des sociétés, au moins au point de vue industriel.

Il ne nous appartient pas de pousser plus loin ce coup d'œil historique sur Tindustrie des peuples. Si l'on essaie de saisir les faits généraux, on peut dire que l'arts du vannier appartient à rage de pierre, et par conséquent à la société sauvage proprement dite ; la préparation des peaux et le travail

1. Les miroirs en verre ctamé paraisseut avoir fait leur apparition à Rome, un peu après l'époque de Pompée.