ÉTAT BARBARE

Dans l'état barbare, qui suit immédiatement l'état patriarcal, les clans ou tribus se fondent dans un groupe plus élevé. Les entreprises collectives commencent. L'âge barbare correspond à peu près à celui que les archéologues nomment l'âge du bronze. Il reste d'abord, dans cette société, des traces nombreuses des institutions patriarcales. C'est ainsi qu'en Chine, les familles qui descendent d'une même souche restent établies ensemble sur les mêmes terres, et les cultivent en commun. Hais souvent, durant l'âge du bronze, la monogamie tend à s'établir, les mœurs farouches de l'homme primitifs'adoucissent, et vers le moment de l'emploi du fer, la société n'est plus toujours exclusivement barbare, mais semipolicée.

Pour donner une idée des arts et de l'état social dans la phase dite de barbarie, je prendrai quelques peuples pour exemple, et je jetterai un coup d'œil rapide sur le degré d'industrie et de développement auquel ils étaient parvenus.

1. « Je suis porté à croire, dit Humboldt (Essai sur la Nouvelle-Espagne ; tome m. p. 170, not. 1), que le procédé dont nous nous servons pour (aire le sucre nous est venu de l'Asie orientale. J*ai reconnu à Lima, dans des peintures chinoises qui représentent les arts et métiers, les cylindres posés de champ, et mis en mouvement par une machine à molette, les équipages de chaudières, et des purgeries telles que l'on en voit aujourd'hui dans les ties Antilles. » Voilà plusieurs milliers d'années que les Chinois font du sucre. Dans l'Inde, cette in dustrie date aussi d'une très- haute antiquité.

Dans l'Amérique méridionale, le plateau de La Paz a été le siège de la première société agricole. C'est de là « que sont descendus des peuples nombreux et puissants, qui ont porté leurs armes, leur langue et leurs arts jusque dans Thémisphère boréal*.» Les Quichuens, indigènes du Pérou, filaient le poil du lama (Auchenia guanacojei de la vigogne (A-vicunna). Ils savaient fabriquer des couvertures de laine '. Ils tissaient le coton ' ; et non seulement ils étaient vêtus, mais ils avaient élevé de belles constructions en pierres sèches, et ouvert des routes magnifiques à travers les contreforts des Andes. La ville de Cuzco était entièrement bâtie en pierre ; quelques uns des blocs employés dans les constructions des Incas, étaient d'une dimension énorme. Les retraites de ces matériaux bruts étaient remplies habilement par de plus petites pierres. Les murailles du temple du soleil étaient revêtues d'or et d*argent *. L'art du maçon, celui du charpentier, celui de l'orfèvre, étaient pratiqués avec intelligence. Des passage^ souterrains voûtés conduisaient de la forteresse dan s la ville. Or la voûte caractérise dans l'architecture une époque nouvelle. Aucun animal constructeur n'en fait usage. Le castor n'élève sur ses cabanes que des toits pyramidaux. La fourmi laisse des piliers de soutènement, mais elle mine à toits plats ^, comme dans nos houillères. Dans l'Ancien Monde, il n'y avait probablement que lesÉgyptiens qui fussent arrivés à la voûte; tous les autres peuples de notre continent paraissaient l'avoir reçue d'eux ®. La grande chaussée qui allait de la province de Quito jusqu'à l'extrémité méridionale de l'empire des Incas, traversait, sur une longueur de cinq

\, Al. deHumboldt, Essai sur la Nouvelle-Espagne; éd. in-8% tom. 111, p. 117.

2. Laharpe, Abrégé de l'histoire des voyages ; tom. X, p. 969.