Huber^ Recherches sur les mœurs des fourmis ; p

6. Wilkinson, Manners and customs of the ancient egyptians; vol. IV, p. 372.

cents lieues, un pays montueux, coupé de rochers, de vallées et de précipices. Il y avait des ponts sur les torrents ; on en cite un qui était construit sur cordes végétales, recouvertes de bottes de joncs et de glaïeuls ^ Ce pont rappelle celui de la passe de Kenti, au Thibet, qui est aussi suspendu sur des cables, et ceux de Xerxès, sur THellespont, portés par des cordages, qui reposaient de distance en distance sur des bateaux *.

En résumé, la nation Quichuenne qui comptait, àTépoque delà conquête, plusieurs millions d'âmes, avait des villes , des routes, des bêtes à laine domestiques ; elle ne manquait pas d'habileté dans la charpenterie, l'orfèvrerie, l'agriculture ; mais elle n'avait encore que l'écriture par les nœuds; la propriété individuelle était transitoire et à la merci du gouvernement, les mœurs restaient à demi-grossières, et le culte polythéiste était basé sur des superstitions.

Les sociétés les plus avancées de l'Amérique centrale présentaient des traits analogues. Sans parler des ruines du Guatemala et du Yucatan, je rappellerai ici que les conquérants ont trouvé dans ces régions, des maisons construites en pierres cimentées avec de la chaux, des téocallis pyramidaux qu'ils comparaient aux mosquées des maures, des champs enclos de haies, un peuple vêtu et qui commençait à se policer'. Ces nations étaient également arrivées à l'âge du bronze. Elles avaient des charpentiers, des architectes, des tailleurs, des orfèvres, des teinturiers. Les femmes du Téhuantépec allaient au bord de la mer frotter le coton et la laine contre le manteau d'un murex, attaché aux rochers, afin de les imprégner d'une couleur pourprée*.