Le Comte, Voyage en Chine

5. Cet usage se perpétue même encore dans quelques localités, notamment dans plusieurs villes de Hollande et d'Allemagne. Ce sont les crieurs de nuit de Philadelphie qui, en 1781, ont annoncé aux habitants de cette ville que Gornwallis s'était rendu à Yorktown.

vingt-cinq siècles sur le même sol. La Chine, comme on Ta dit, conserve encore danssa barbarie un grand mélange d'institutions patriarcales. Mais le Japon paraît dans cet état de passage qui sépare la barbarie de la civilisation ; il est entré dans la phase semi-policée. Il semble disposé au progrès, non seulement par lui-même, mais à cause de l'intérêt qu'il prend au mouvement du monde. Ses artisans ont un extrême désir d'apprendre les méthodes des autres peuples. Les pierres dont leurs édifices sont construits sont bien taillées; les murailles sont fortement et régulièrement bâties, mais dans un style massif. Les charpentiers montrent de l'habileté dans les assemblages. L'étranger est frappé de la régularité des planchers, du jeu facile des portes, et en général de la perfection de tous les joints. Les Japonais savent fabriquer et tremper l'acier. Les tonneliers d'Hakodadi, qui cerclent les barriques avec des cerceaux de bambou, sont d'une habileté admirable' .

Mais ni les Chinois ni les Japonais modernes ne nous semblent plus avancés que les Aztèques de Montézuma. I^s monuments et les chaussées de Mexico, les étoffes, les peintures, les maisons, les grands plafonds par assemblage, un premier essai de monnaie, témoignaient du progrès des arts et des idées, un peu au delà de la barbarie proprement dite. C'était la phase semi-policée, aussi bien que dans la période Égyptienne au temps de la conquête de Cambyse, ou dans l'empire moderne du Japon. La description du marché de Mexico forme peut-être le tableau qui, dans un cadre resserré, fournit l'idée la plus exacte de la civilisation aztèque ; et comme cette peinture a été tracée sur place par le conquérant lui-même, elle porte un cachet précieux de fidélité.

a Le marché, dit Cortèz dans sa lettre à l'empereur Charles- Quint du 30 octobre 1520, deux fois grand comme celui de Séville, est entouré d'un portique immense, sous lequel on expose toutes sortes de marchandises, des comestibles, des