History of the (american) Japon expédition ; vol. I

ornements en or, en argent, en plomb, en étain, en pierres fines, en os, en coquilles et en plumes, de la faïence, des cuirs et du coton filé. On y trouve des pierres taillées, des bois de charpente. Il y a des ruelles pour le gibier, d'autres pour les légumes et les objets de jardinage. Il y a des maisons où des barbiers rasent la tête; il y en a qui ressemblent à nos boutiques de pharmaciens, dans lesquelles se vendent les médecines toutes préparées, les onguents et les emplâtres. Il y a des maisons où Ton donne à manger et à boire pour de l'argent. Le marché offre un si grand nombre de choses, que je ne saurais les nommer à Votre Altesse. Pour éviter la confusion, chaque genre de marchandises se vend dans une ruelle séparée; tout se vend à l'aune, mais jusqu'ici on n'a pas vu peser dans le marché. Au milieu de la grande placeest une maison que j'appellerai Vaudienciay dans laquelle sont constamment assises dix ou douze personnes qui jugent les disputes soulevées à l'occasion de la vente des marchandises. Il y a d'autres personnes qui se tiennent continuellement dans la foule même, pour s'assurer que l'on vend à juste prix : on les a vues briser les fausses mesures qu'elles avaient saisies aux marchands * . »

On pourrait nommer encore d'autres peuples qui, dans différents temps, se sont élevés à une demi-civilisation. La société douce et industrieuse de Tahiti, à l'époque des voyages de Wallis, de Bougainville et de Cook, approchait sans doute de cette phase autant qu'un peuple^ borné à un petit territoire insulaire, pouvait le faire sans l'usage des métaux ni des animaux domestiques. Dans l'antiquité, les Etrusques, qui cultivaient les arts, qui avaient une littérature, et une connaissance étendue des phénomènes naturels, s'élevaient également à ce degré de développement où la barbarie se change insensiblement en civilisation. Il en était de même peut-être des Atlantes, si Ton peut s'en rapporter aux récits