TRAITS COMMUNS DANS LE DÉVELOPPEMENT SOCIAL

Le lecteur a certainement été frappé de trouver dans les descriptions qui précèdent, tant de points de rapprochement et d'analogies entre les sociétés humaines de divers temps et de divers pays. En matière d'habitudes, de costume, d'usages, d'inventions, d'institutions, de croyances, de légendes même, nous rencontrons des ressemblances pour ainsi dire à chaque pas. Ce caractère a quelque chose de si général et de si remarquable, il se reproduit dans des circonstances si inattendues et si variées, qu'il mériterait un examen des plus approfondis. A mesure qu'on étend les recherches sur cette matière, on voit d'ailleurs les ressemblances se multiplier sans cesse, et le sujet devient bientôt si vaste que pour le traiter complètement il faudrait un ouvrage à part. Obligés de nous borner ici à un certain nombre d'exemples, nous allons les choisir parmi les coutumes les plus diverses, et dans les ordres d'idées les plus variés. On pourra juger ainsi de la vaste étendue de ce phénomène, et de la curieuse récurrence de traits communs.