REMARQUES GÉNÉRALES

Le lecteur doit être maintenant convaincu qu'il n'y a peutêtre pas deux peuples sur la terre, entre lesquels on ne puisse trouver de nombreuses analogies d'habitudes, de mœurs ou de législation. Quelque éloignés que soient les lieux, les temps, et parfois même les conditions politiques, on retrouve des ressemblances frappantes, qui se poursuivent souvent dans des détails qu'on attribuerait volontiers au caprice ou à la fantaisie. Il y a des passages d'Homère qui s'appliqueraient mot pour mot aux Hindoux modernes, des descriptions d'Hérodote qui semblent faites pour les habitants du Nouveau Continent, des chapitres de Marco Polo qui conviendraient aux voyages de Vespuce et de Cabrai. Dans l'histoire du développement humain, il est presque impossible de trouver une idiosyncrasie vraiment unique : il y a toujours une copie ou une ressemblance quelque part.

Ces analogies ont été attribuées de bonne heure à la contiguïté et à la filiation des peuples. Pline disait déjà que le culte, la langue, et les noms des villes permettent de tracer les rapports et les migrations des nations anciennes*. La proposition a certainement beaucoup de vérité en ce qui touche

1. Fr. Bacotiy dans son traité intitulé Wisdom of the ancients, semble avoir entrevu le lien des légendes avec le développement de l'intelligence collective du peuple.