SALUT ET AFFIRMATION

. Beaucoup d'animaux sociables ont une manière de se reconnaître et de se saluer : les fourmis par un attouchement de leurs antennes ; les chevaux en se flairant aux naseaux ; les chiens en se flairant à Tanus. La plupart des ruminants, en se rencontrant, se flairent aux naseaux ou à la bouche. Ces signes ont, dans certains cas, des traits particuliers, puisque les fourmis d*un même nid se reconnaissent entre elles à l'exclusion de toutes les autres, même après avoir été séparées pendant plusieurs mois^

Indépendamment des signes de passe, il y a dans le port des individus qui s'approchent, certains caractères qui souhaitent la bien-venue, et qui expriment la satisfaction. L'attitude du cheval, en retrouvant un autre cheval, son compagnon favori, l'érection des oreilles et les autres signes de plaisir qui accompagnent la reconnaissance, constituent une sorte de salut. Le chien, en pareille circonstance, agite la queue ; et il en est de même de divers ruminants. L'éléphant lève sa trompe et la passe sur le dos de son ami.

Le salut du sauvage proprement dit n'a rien de plus animé ni de plus expressif que celui de l'animal. Sous sa forme la plus simple il paraît consister en un seul geste, celui de poser la main sur la poitrine. Telle était du moins la forme sous laquelle on le trouvait chez les peuples semi-barbares, semisauvages, dans plusieurs contrées éloignées du globe. C'était le salut des Tahitiens, lors de la visite de Bougainville* ; c'était celui des Mandingos du Sénégal'. C'est encore le salut ou salamalec * de tous les peuples du Levant^. L'Hindou