Pottery Antiquities of Greece; vol. II, p

consistaient à jeter de grands cris, à déchirer ses ViJtements à s'arracher les cheveux, à se faire des entailles ou se lacérer la peau de ses propres mains.

A la mort d'un de leurs proches, les anciens Egj'ptiens déchiraient leurs vêtements et se couvraient la tête de terre *. Les Hébreux déchiraient aussi leurs habits, se rasaient la barbe et les cheveux, et se faisaient des coupures *. Les Grecs se couvraient la tête de cendres, comme on le voit par Texemple d'Achille, lorsqu'il apprend la mort de Patrocle '. Les femmes se frappaient la poitrine, et sedéchiraient les joues et les seins avec les ongles *. Ce fut une loi de Solon qui interdit aux Athéniens de se faire des blessures aux funérailles ', comme c'était une loi de Moïse qui le défendait aux Hébreux^.

Le progrès de la civilisation amène la supression de ces usages. C'est seulement parmi les peuples sauvages et barbares que les femmes continuent à se lacérer. A la mort d'un parent, dit Bruce, parlant des coutumes de l'Abyssinie, toutes les femmes de la famille se font des déchirures aux tempes ; elles tiennent toujours à cet effet l'ongle du petit doit extrêmement long^ Les femmes indo-mexicaines que j'ai vues dans le nord du Mexique, se contentaient de s'asseoir sur une table, les cheveux épars, et de porter violemment les mains à la tête, en jetant des cris pitoyables, chaque fois qu'une personne nouvelle entrait dans la cabane pour visiter le mort. Aux îles Andaman, la veuve porte suspendue au

i. Diodore de Sicile^ Bibliolheca historica; lib. I, cap. 73.