Laharpe, ubi snpra ; tome XI, p

7. Porllovk et Dixon, Voyage to King George*8 Sound ; 22 mai 1788.

En Afrique, les Gouanches de Tënëriffe desséchaient les cadavres, après les avoir vidés de leurs entrailles, et les conservaient dans des cavernes*. Nous arrivons ainsi à la pratique égyptienne de vider le corps et de Tembaumer. Dans toute préparation complète et soignée, non-seulement les embaumeurs enlevaient les viscères, mais ils extrayaient le cerveau par les narines avec une remarquable habileté*. S'il s'agissait, au contraire, de personnes des castes inférieures, ils ne pratiquaient pas même Fincision ventrale'. Dans l'opération complète, le corps était salé au natron, rempli d'un bitume mêlé d'aromates, entouré de bandelettes de lin, et déposé finalement dans un tronc de sycomore^. La coutume d'embaumer remontait, en. Egypte, à une très-haute antiquité. Les Juifs la suivaient également * ; les premiers chrétiens égyptiens embaumaient leurs morts ; et saint Augustin, au cinquième siècle, parle encore de momies faites de son temps •.

La pratique d'inhumer remonte presque aussi haut que celle d'abandonner le cadavre et de le dessécher. Nous la trouvons souvent mêlée à cette dernière, parmi les sauvages; ou du moins nous la trouvons chez des tribus voisines de celles qui exposent les corps, et vivant dans le même état social. Ainsi, dans l'ile septentrionale de la Nouvelle-Zélande, les naturels enterrent les morts ^ Aux îles du roi George, dans l'archipel de la Société, les indigènes inhument les cadavres près des cabanes, sous des arbres aux branches desquels leurs offrandes sont suspendues, puis ils recouvrent la tombe

1. Al. de Humholdty Histoire de la géographie du Nouveau Conlioent ; t. II.