Part. 111, sect. VI, ch

rapprochent singulièrement de Thomme, en dépit de la grande différence du plan physique. Leurs sociétés ont avec celles des barbares illettrés certains traits de ressemblance qui sont frappants ^ Contemplons une fourmilière delà même manière qu'un immense géant aussi grand que la terre, examinerait nos villes et nos sociétés. Rendons-nous compte de la vie dans le petit ; et nous serons tentés de regarder la fourmi comme l'homme du microcosme.

III. La taille d'une espèce n'a pas d'ailleurs de rapport avec la nature ni le développement de son intelligence. La personnalité, la volonté, sont parfois aussi marquées dans un petit être que dans un grand animal. « Les recherches microscopiques, dit Lardner, ont fait découvrir des animaux dont un million tiendraient dans un grain de sable; et cependantchacun d'eux est pourvu démembres aussi admirablement adaptés à leur genre de vie que ceux des plus grandes espèces. Leurs mouvements accusenttous les phénomènes de vitalité, et prouvent l'existence des sens et de l'instinct. On lesvoit se mouvoir dans les liquides où ils vivent avec une vitesse et une légèreté surprenantes. Ce n'est ni aveuglément ni au hasard qu'ils exécutent leurs actions et leurs mouvements ; ceux-ci, au contraire, sont évidemment gouvernés par un choix et dirigés vers un but. Puisqu'ils mangent et boivent pour se nourrir, ils doivent avoir un appareil digestif. Leur force musculaire et leur souplesse sont, relativement à leurs dimensions, de beaucoup supérieures à celles des grandes espèces. Ils sont susceptibles des mêmes appétits et sujets aux mêmes passions que les animaux supérieurs ; et bien que sur une autre échelle, la satisfaction de leurs désirs est suivie des mêmes résultats que dans notre espèce*. »

Carlter a suivi un infusoire monadiné, un Actinophrys^ qui s'emparait des grains d'amidon d'une cellule brisée, ressemblant à un spore. Après avoir pris tous les grains qui étaient

l' Part, m, secl. VIII, ch. 1.