Lardner, Muséum of science and art. ; vol. VI, p. tOl

à sa portée, l'animal s*écarta un moment ; puis il revint à la charge, et commeil n*y avait plus de grains libres il s'efforça d'en tirer du dedans. Il savait donc que ces grains étaient nutritifs, et qu'ils étaient contenus dans cette cellule. « Et bien que chaque fois, après s'être emparé d'un grain, il se retirât à distance, il savait retrouver son chemin 'pour revenir *. » Le même observateur cite un rhizopode monosome, un Amœba, qui avait rampé sur le tronc d'une acinète, et s'était placé à l'ouverture ovarienne ; de cette manière il recevait les jeunes à mesure qu'ils naissaient, et les dévorait à son aise*. Il y a là des preuves d'intention et de volonté, qui sont d'autantplus remarquables qu'il s'agit d'êtres placés à la base même de l'échelle '. »

IV. De pareils faits deviennent encore plus dignes de méditation, quand on considère que chez l'homme, malgré tout ce qu'on en peut dire, l'indépendance des actions n'est pas absolue. Ce que les philosophes appellent la liberté n'existe guère qu'en puissance ; mais en réalité tout notre développement mental est influencé par les circonstances extérieures, plus encore que notre développement physique. Les idées morales des hommes dépendent en grande partie de l'état social de leur nation ou de leur tribu. Les idées religieuses en dépendent presque tout entières. Nous empruntons aux modèles qui nous entourent immédiatement, les mœurs, les coutumes, les habitudes, et jusqu'à certaines classes d'attitudes du corps. Les premières dispositions mentales acquises de cette manière ne sont pas plus faciles à modifier par l'exercice de la volonté, que les habitudes physiques et