Hérodote^ Historia; lib. I. cap

tiques, et notamment nos oiseaux de basse-cour, en leur jetant des fruits imbibés d*eau-de-vie. On voit alors la satisfaction qu*ils éprouvent et le plaisir qu'ils ont d*y revenir. La véritable limite de Tivrognerie parmi certains animaux et par* mi les peuplades sauvages, c*est uniquement la rareté de la liqueur. La race rouge s*est en quelque sorte détruite par Feau-de-vie, dès que nous la lui avons portée. Bien que l'homme soit ingénieux à trouver des matières à distiller, les procédés ne sont guère du ressort des tribus humaines sans industrie; et si celles-ci sont sobres, comme les animaux des bois et des champs, c*est, comme eux, par nécessité.

Après le jus de la vigne et la sève du palmier, qui n'exigent presque pas de préparation, chaque peuple a recours, suivant le degré de son industrie, à des moyens différents. Les nations semi-policées de l'Amérique et de TOcéanie fabriquaient de primitives liqueurs. D'un côté c'était le pulque extrait du maguey {Agave americana) *, ou le sora capiteux du maïs (Zea mais)*^ et de l'autre l'ava tiré des racines du poivre methystique {Pipei^ methysticum) '. Dans les contrées où l'on faisait usage du pain, les céréales furent mises à contribution. L'orge et le blé, nous dit Tacite, fournissait une liqueur fermentée aux Germains *, Le millet {Panicum miliaceum) donne le boza des Circassiens'^. Le riz (Oriza sativa) fournit aux Japonais le sahki dont l'ivresse est toute passagère *. Le Tartare au milieu de ses troupeaux, fabrique son Koumis de la substance qui semble le plus opposée aux boissons fortes : il fait fermenter le lait de jument ^

1. Preseott^ History of the cunquest of Mexico ; bk., I, ch. Y.

a. AcoftOt Hisloria natural de las Indias; lib. IV, cap. 16. — Le gouvernement des Incas avait fîni par défendre la fabrication du sora et du vinapu (Garxi lauo^ Comentarios reaies ; part. I, lib. viij, cap. 9).