Cuviety Leçons d*anatomie comparée ; tome II, p

4. Il est assez singulier que les anciens aient regardé la petitesse du front comme un signe d'esprit (èleliius. De natura hominis ; cap. 8). Horace (Epistolae, lib. l, ep. 7 et Carmina.lib. I, od. 8) célèbre un front bas, et Anacréon (ode 88) des sourcils qui se joignent. Pétrone (Satyricon, cap. 86) demande la réunion de ces deux signes. Des observations assez superAcielles devaient suf-

arithmétiquement, la valeur mentale par levolume de la tête comme on côte l'énergie physique par le poids soulevé dans le dynamomètre. Il faut voir seulement dans le développement du cerveau un de ces indices extérieurs, une de ces harmonies générales, qui marquent les corrélations existantes, mais qui, dans le domaine organique, ne sont' pas susceptibles d*un calcul numérique rigoureux.

IX. C'est sur ces corrélations que reposent, dans ce qu'elles ont de fondé, la phrénologie et la physiognomonie. « Plus d'un philosophe, après avoir étudié à fond la nature humaine, a reconnu que le corps est en quelque mesure l'image de l'esprit, ou plutôt que l'esprit est moulé d'après le corps, comme le plomb fondu que l'on coule dans sa forme d'argile... Il y a une relation constante entre le caractère moral de toutes les créatures intelligentes, et leur constitution physique ; entre leurs habitudes et la structure de leur corps' ». Ces remarques, pour être empruntées à un ouvrage d'imagination, n'en sont pas moins dignes d'être citées; elles expriment d'une manière ingénieuse et très-nette le caractère des rapports que nous considérons. Un de nos compatriotes, homme de science, disait aussi dernièrement : « l'accord du physique de l'homme avec son moral est un fait plus fréquent qu'on ne pense. Il s'explique jusqu'à un certain point; carde même que les émotions passagères de l'âme viennent se peindre vivement sur la figure humaine, de même la nature habituelle de nos pensées doit se graver peu à peu sur notre physionomie, et imprimer à tout notre extérieur un cachet particulier*. » •

Cette corrélation, du reste, n'est pas limitée à l'espèce humaine. Elle s'étend aux animaux. Non seulement, dans le sein d'une même espèce animale, la fourrure est ordinairement

Hre pour établir des règles bien opposées, et il est intéressant de voir que le» sculpteursgrecsn'ont jamais suivi ces idées.

i. Washington Irvlng, Diedrich Knickerbocker*s history of New- York.

S. Liagret dans l'Annuaire de rAcadémie de Belgique ; 1871, p. 886.

plus épaisse chez les individus qui habitent plus loin vers le Nord ; mais selon Spurzheim, les lobes du cerveau les mieux développés ne sont pas les mêmes dans l'animal de la plaine, et dans son semblable qui vit sur la montagne. La différence, dit ce naturaliste, est surtout aisée à constater dans la gazelle, le lièvre et le rat*.

De même pour les facultés. Il s'en faut de beaucoup que tous les animaux exécutent leurs actions avec le même discernement. Chaque espèce, au contraire, a ses masses vulgaires et ses individus distingués; chacune a, dans le langage de Plutarque, ses consonnes et ses voyelles, ces dernières sonnant d'elles-mêmes, et les autres, par le mélange des voyelles, rendant néanmoins quelque son*. Les merles, par exemple, construisent leur nid avec de l'argile ou de la boue, et l'appliquent d'ordinaire contre une branche d'arbre. Hais on a vu certains de ces oiseaux envelopper la branche dans la motte de boue, et se préparer par là un nid plus solidement fixé'. Les linottes, ditBechstçin, ont comme tous les oiseaux chanteurs des individus qui chantent mieux les uns que les autres*.

Ainsi parmi les animaux d'une même espèce, tout aussi bien que parmi les hommes, les inégalités individuelles s'étendent non seulement aux forces physiques, mais encore aux pouvoirs intellectuels et au système nerveux ; et dans ce système, ce sont surtout les organes essentiels à l'exécution des actes volontaires, qui présentent les plus grandes variations.

Il semble même que plus on s'élève dans la série animale, et plus les distinctions personnelles grandissent et se prononcent. Deux castors ou deux lièvres se ressemblent plus