SIGNES DE JOIE ET DE TRISTESSE

C'est un fait bien reconnu que les animaux supérieurs sont capables de joie et de tristesse. Ils vont au-delà de l'expression pure et simple du plaisir et de la douleur. Dans la peine, par exemple, ils ne se bornent pas aux convulsions tétani» ques ni aux cris aigus qui leur sont arrachés par la souf» france. Ils baissent la tête en silence, ils laissent tomber la queue, demeurent taciturnes. Ils témoignent non seulement de la douleur physique, mais aussi de la douleur morale.

Quiconque a étudié un chien fidèle, à cdté de son maître blessé, ou sur la tombe encore fraîche de son maître mort, ne contestera pas que cet animal donne des signes extérieurs de tristesse. Huxley compte le perroquet au nombre des espèces qui donnent des preuves de cette affection morale^.

En revanche peut-on douter de la joie qu'éprouvent la plupart des animaux dans l'accomplissement libre des fonctions de leur existence ? L'oiseau ne chante-t-il pas les douceurs de l'hyménée ? N'exprime-t-il pas de mille manières le bienêtre qu'il éprouve dans l'air pur, à la lumière, au milieu du parfum des fleurs ? L'oiseau-mouche (Trochilus colubri^) de la