Plaute, Mcnaechmi; v. 11, lî

S. PlautCy Pseudolus; v. Ii33.

8. Huxley j dans la Naturel hislory review; 1861, ii« 1, p. 68.

Floride vit sur la bignone sarmenteuse (Bignonia radicans) qui grimpe au tronc des arbres les plus élevés. Il fait son nid dans une de ses feuilles, qu*il sait rouler comme un cornet. Il visite avec délices. Tune après l'autre, ses fleurs rouges profondes dont il lèche les glandes nectarées. II y enfonce son petit corps si avant que quelquefois il s*y laisse saisir ^

Veut-on des signes de joie plus particuliers et plus définis? Quand on débarqua en Angleterre le premier bœuf brahmine {Bos silhetanus), Tanimal, doux et soumis pendant le voyage, ne put se contenir en apercevant le gazon. Jetant la tête avec animation, il laboura le sol de ses cornes, alternativement à droite et à gauche, dans le transport de son contentement *. Dans le nid des fourmis rousses (Formica rufa)^ après que la mère est fécondée, les ouvrières la prennent, et la portent en triomphe sur le dos '. Que sont aussi les manifestations de ces ouvrières, qui brossent et qui lèchent la femelle parfaite, sinon des témoignages de joie et de plaisir ? Mais il y a des preuves plus directes encore. Le chimpanzé chauve (Troglodytes calvus) de Du Chaillu présentait la main, en signe de remercîment, lorsqu*on lui donnait d*un mets à son goût *,

Le rire et les pleurs. — De tous les signes extérieurs du plaisir, Tun des plus remarquables est le rire. Mais il s*en faut de beaucoup que cette manifestation soit bornée, comme le croient tant de personnes, à Tespèce humaine. Rabelais s*est trompé lorsqu'il a écrit « pour ce que rire est le propre de rhomme ». Un grand nombre d'espèces de singes ont un rire tout à fait analogue au nôtre, et même d'une nature bruyante et expansive. Les peuples graves de l'Orient, les Turcs en particulier, font aux Européens l'affront de les comparer aux singes parce qu'ils rient comme eux ^, Les animaux

1. Bernardin ôeS^-Pierre^ Œuvres ; éd. d*A. Martin, tom. III, p. 48.