Ch. Bell^ The hand ; p

rougir était autrefois chose inconnue. C*est seulement, disent ils, après un long contact avec les Européens qu*un changement de couleur est devenu en eux une indication d*émotion morale ^ Cette observation porterait à rattacher l'acte de rougir au sentiment de pudeur, qui n'est dans Tespèce humaine, comme on l'a vu plus haut*, qu'un sentiment développé mais non primitif. Toutefois l'assertion de Spix et Martius est isolée, et comme ces naturalistes n'ont pas pu relever le fait par expérience personnelle, nous conservons quelques doutes que ce fait ait un caractère vraiment absolu. Nous avons vu rougir des Indiens des États-Unis qui n'avaient eu que bien peu de rapports avec les hommes civilisés, et les nègres et les négresses du Nouveau Monde, ceux mêmes placés dans les situations les^lus isolées, rougissent et pâlissent fortement.

Il y a d'ailleurs dans les changements de couleur quelque chose de si spontané qu'on a de la peine à voir dans ce phénomène un résultat acquis. Il semble qu'il y ait là quelque chose d'originellement involontaire, et que le contrôle du sujet s'exerce plutôt pour réprimer cette manifestation que pour la produire. Je n'oublie pas cependant qu'une femme, bonne observatrice de son sexe, a écrit ces mots : « il est certainement des femmes qui palissent quand elles le veulent'. » C'est ainsi que la volonté peut également commander le rire et les pleurs. Mais c'est là un cas extrême ; en général le contrôle que l'homme exerce à cet égard sur les organes est fort limité.

Chez les animaux, les changements de couleur paraissent tout spontanés. Ils sont déterminés non seulement par les affections physiques, mais aussi, dans certaines espèces, par les émotions que chez l'homme on appelle de l'ordre moral.

i. Spixei Martius^ Rcise in Brasilien ; Bd. I, S. 876.

S. Ci-dessus Part. 1, scct. ij, ch. 8.