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8. Bechttein^ Naturgeschichte der Hof und stubenvogel ; art. Rabe.
tique sous le nom de constructeurs de berceaux. Nous trouvons dans le nombre le kitte velouté (Ptilonorhytichus holosericeus) qui édifie les siens sous les grands arbres des forêts. <c La base, dit Gould, se compose d*une plate-forme étendue et un peu bombée, formée de baguettes bien entrelacées, au centre de laquelle s'élève le berceau. Celui-ci est formé, comme la plate-forme, de baguettes nattées qui s'engagent parmi celles de la base, mais qui sont plus minces et plus flexibles. Les bouts ont leur courbure naturelle en dedans, et se réunissent ou à peu près au sommet de la voûte. Toutes les fourches sont tournées d'ailleurs vers le dehors, tellement que rien ne s'oppose au passage des oiseaux sous le berceau. On ne connaît peut-être pas encore complètement le but de ces curieuses constructions. Il est bien certain qu'elles ne servent pas de nids, mais de points de réunion pour un grand nombre d'individus des deux sexes, qui lorsqu'ils y sont assemblés, courent sous le berceau et tout autour d'une manière animée et joyeuse; et ces réunions sont si fréquentes qu'il est rare de trouver l'édifice entièrement abandonnée »
Le même naturaliste parle, dans les termes suivants, des constructions plus extraordinaires encore de l'étourneau tacheté {Chlamydera maculata), de l'intérieur de l'Australie. Les berceaux « sont beaucoup plus longs, et ressemblent plus à des avenues que ceux du kitte velouté ; il y en a un grand nombre qui atteignent trois pieds de longueur. L'extérieur est fait débranches qui se touchent à peu près par leurs têtes; le dedans est superbement garni de hautes herbes. Les décors sont réunis à profusion : ce sont des coquilles bivalves, des crânes de petits mammifères, et d'autres ossements. Tout l'ouvrage porte des signes manifestes et remarquables d'invention, notamment dans la manière dont sont placées les pierres destinées à tenir fermes à leur place les herbes du revêtement intérieur. Ces pierres divergent de l'entrée de la
