Ibid., 19 mai

qui joint rAmérique à la chaîne des îles Aléoutes, les sauvages portent aussi un os ou la tige d*une plante dans le cartilage du nez ; et les jours de fête, ils suspendent à chaque extrémité de Tobjet passé dans le septum, des chapelets de grains de verre, qui font à leurs yeux un superbe effet'.

Si maintenant nous considérons un instant la distribution géographique et ethnographique de cette coutume, nous ne pouvons songer à y voir un usage local, ni même un usage national qui aurait été transporté par des émigrants. Il faut reconnaître qu*il s'agit d*un fait spontané ou endogène de développement, dans la série historique des coutumes humaines.

L'usage de percer les oreilles suit celui de percer le nez, et comme il dure plus longtemps, nous en trouvons aujourd'hui de plus nombreux exemples. Les peuples qui se fendent le septum nasal se font aussi pour la plupart des trous aux oreilles ; et dans l'état sauvage inférieur ils exagèrent souvent ces trous de la manière la plus désordonnée et la plus repoussante.

A la Nouvelle Zélandc, les deux sexes ont les oreilles percées, et les objets qu'on y passe dans les trous sont des plumes, des bandes d'étoffe, des os ou des morceaux de bois*. A la Nouvelle Bretagne, les naturels se percent également les oreillcs^ A l'île Byron, ou Sud-Est des Carolines, les habitants, qui ne portaient pour vêtement qu'une simple ceinture, avaient d'énormes trous aux oreilles, et des lobes allongés, comme s'ils eussent porté des poids lourds*. Aux îles Pelew, les femmes seules avaient les deux oreilles percées ; les hommes ne se trouaient que la gauche ; ces insulaires met-

1 . Krenitiin el Levachefy Voy.ige fait par ordre de l'impératrice de Russie ;

%. Cook, !•» Voyage ; 81 mars 1770 .