ORNEMENTS

La prétention à la beauté, le goût de la parure, se rencontrent aussi hors de l'espèce humaine. Un grand nombre de mammifères se polissent le poil, soit avec les pattes, soit en se frottant contre les arbres. L'oiseau s'arrange les plumes avec le bec. Dans la saison des amours, le mâle se pavane, étale son plumage, et tourne autour de la femelle'. Il y a une variété de petite taille du pigeon domestique, celle appelée queue-éventail ou « fantail, » qui non seulement étale les plumes de la queue, mais qui les renverse et les ramène en avant pour toucher la tête. La roue du paon et du dindon est

1. Pococke^ Travels throagh Egypt ; 1738. — Bernardin de S^-lHerre^ Le calé de Surate.

S. àiacaulayt History of Eogland ; ch. iij. S. Lardner, Muséum of science ; and art. vol. VIII, p. 17i.

trop connue pour qu'il soit nécessaire de la rappeler. L'oiseau est évidemment désireux de montrer toute la richesse et toute la beauté de son plumage. Si le paon est Temblème de la vanité, il n'est que trop vrai de dire avec le moraliste : ce des habits recherchés sont comme une enseigne mise en dehors» pour annoncer qu'un esprit vain habite en dedans * ».

Chez l'homme, la parure se lie au costume, et peut prendre par conséquent des développements plus étendus. Indépendamment du soin des cheveux, des ongles, de tout le corps, qui n'appartient guère qu'aux hommes de la civilisation, c'est dans l'addition d'objets spéciaux que le goût de la parure se manifeste. De tous les ornements humains, l'anneau est incontestablement le plus répandu, et celui qui traverse le plus grand nombre de périodes sociales. Le sauvage se suspend d'abord des anneaux au nez ; de là ils passent aux oreilles, et en dernier lieu on les trouve aux doigts de la main. Les colliers, les bracelets, les ornements sonores des chevilles né viennent ordinairement que plus tard. Les plumes et la décoration des cheveux ont quelque chose de plus artistique, et par conséquent de plus policé.

L'usage de percer le septum du nez n'est pas limité à une nation ni même à une race particulière de notre espèce. Bien que cette coutume fût principalement orientale et polynisienne, on en retrouvait pourtant des exemples jusque dans le Nouveau Monde, parmi les Indiens.

Si nous partons de la Nouvelle Hollande, où les sauvages nus de la cote orientale portaient un os introduit dans un trou du cartilage du nez', nous voyons les naturels farouches des Nouvelles Hébrides, qui se suspendent au nez une petite pierre en forme de fer à cheval'. Nous suivons le même usage

1. « Fine clolhes are a sign-hung out to show that a vain mind dwclls wilhin. »

3. Cooky l*t voyage; 23 mai 1770. — PhiUpps, Seulement of Port Jackson and Norfolk Island; 2 mars 1788, dit les hommes seulement.

3. Cookf 1I"<^ voyage ; 23 juil. 1774.^ Bouyainville^ Voyage de la Boudeuse; 23 mai 1768, dit que la coutume est également limitée aux hommes.

jusqu'aux iles Pelew, à Forient des Philippines, où les indigènes se passent des fleurs et des herbes dans le septum du nez^ Enfin nous lisons dans le voyage de Pages, qu'il y a un siôcle, quelques dames mahrattes portaient encore des anneaux suspendus au nez*, et Ward nous dit que cette coutume n*a pas encore entièrement disparu parmi les femmes hindoues' ; l'ancien usage a pour ainsi dire laissé, dans les montagnes des Chattes et dans Tlnde, un témoin qui survit aux progrès de la société^.

En Afrique la coutume de porter des ornements au nez n*est pas inconnue parmi la race noire. L'une des femmes du roi de Sennaar, visitée par Bruce, femme qui était une négresse, portait un anneau d'or à la lèvre inférieure, assez lourd pour la tirer vers le bas et tenir par conséquent les dents découvertes. Une autre femme du souverain avait, dans le cartillage nasal, un anneau qui lui pendait sur la bouche, et deux chaînes partaient de chaque oreille et venaient à l'aile du nez du même côté, figurant une espèce de bride ^.

Lorsque Colomb découvrit San Salvador ou Cat Island, il trouva que les naturels portaient de petits morceaux d'or suspendus aux narines^. Les sociétés semi-civilisées du Mexique et du Pérou ne nous offrent rien de semblable. Mais si nous montons à lacôte du Nord-Ouest, nous trouvons qu'à Noutka, les Indiens avaient souvent le nez troué, et passaient dans l'ouverture des ficelles ou des petits fers-à-cheval en cuivre^ Au passage du Prince Cuiiiaume, les indigènes portaient des plumes dans le septum du nez^. Dans Tile d'Ounalaschka,

t. Keate^ ShipwreckofcaptainWilson ; 12 nov. 1783. S. De Pages t Voyage autour du inonde ; 13 nov. 1769. 8. Ward^ History of Ihe hindoos ; append.

4. J*at vu dans les Antilles bien des coolies de rtliudostan,qui avaient des anaeaux soit au nez, soit aux oreilles, soit aux orteils.