Ledijard, Travels in Ihe interior ofAfrica; 19 août

même ajouter Téloquence, et Fart dramatique pris sans mise en scène et dans ses premiers rudiments.

La musique instrumentale, rarchitecture, la sculpture, les arts du dessin et la peinture forment une seconde classe, dans laquelle il ne nous suffit plus de nos organes : il faut préalablement créer les instruments et outils. L*art ici n'est plus immédiat, mais consécutif. L'homme ne peut Texercer sur-le-champ, en tout lieu, à tout moment donné : il lui faut une préparation, et jusqu'à un certain point un état social.

En examinant ici les arts de la première classe, nous ne serons pas étonnés d'en trouver quelques germes parmi les animaux. En effet, il s'agit seulement de la sphère individuelle, et de l'exercice immédiat du corps.

La lutte. — La lutte, le saut, la course, la natation, et. eu général tous les exercices du gymnase prennent une part importante dans la vie de l'homme sauvage. La lutte devient un art véritable chez les barbares, ainsi que nous le voyons par l'exemple des anciens Grecs. L'équitation s'y joint chez les tribus qui vivent à cheval. L'escrime remplace la plupart de ces exercices, lorsque viennent les temps féodaux. .

Mais ce serait une grande erreur de penser que l'homme seul lutte par agrément et par plaisir, que seul il défie ses compagnons à la course, ou les provoque dans des jeux de mains. Les petits coqs d'un mois ou six semaines s'élancent au bec l'un de l'autre, et font des simulacres de combat. Les chevaux galopent librement dans la prairie vierge. Je les ai remarqués souvent, après une nuit fraîche, se réchauffant par la course aux premiers rayons du soleil. Un d'eux donnait l'exemple et paraissait défier ses compagnons dans leur poursuite. Il était beau de le voir courir la tète haute, les oreilles en action, la crinière au vent, s'allongeant au galop sur ses jambes agiles. Tour à tour il courait ou se dérobait, faisait des détours , rebroussait chemin brusquement au milieu des arbres, tandis que les autres chevaux s'épuisaient en efforts pour le joindre ou le devancer.

Qui n*a remarqué les jeunes chiens prenant leurs ébats, se défiant, courant Tun à Tautre, faisant semblant de mordre et de 8*aUaquer? Qui n'a vu les chèvres, se dressant Tune vis-àvis de Tautre sur les pieds de derrière, et retombant en opposant front contre front, non pour se blesser, mais sans se faire de mal, et par simple forme d'exercice? Si nous avions besoin d'un exemple pour montrer plus particulièrement que les mouvements de lutte sont susceptibles d'être exécutés avec élégance, et qu'ils ont chez quelques animaux un certain caractère artistique, nous renverrions précisément à ces jeux de la chèvre et aux courses volontaires des chevaux.

Même les insectes ne sont pas étrangers à ces exercices gymnastiques, à cette culture du corps. Huber dit que les jeunes fourmis font entre elles des passes et des luttes, qu'il compare aux jeux des jeunes chiens ^

Les exercices de l'équitation se rattachent à la domestication des animaux; nous en parlerons ailleurs. Il nous suffit de dire ici que les peuples qui manient le cheval, y accoutument leurs enfants de bonne heure. Les premiers cavaliers montaient certainement à nu, comme le faisaient encore les Germains de l'époque romaine. Les Grecs ne se servaient pas d'étriers, mais en montant à cheval ils posaient le pied gauche sur un crampon attaché à leur lance ' . Les Comanches du Texas sont devenus d'excellents cavaliers, bien qu*il8 n'aient reçu des chevaux qu'un siècle environ après la conquête de Gortèz, c'est-à-dire dans des temps tout modernes. Llndo-mexicain fait la chasse du cheval mustang, ou cheval redevenu sauvage; il monte souvent à nu, et dirige sa monture à l'aide d'une corde unique tournée aux naseaux.

On enseigne aux singes à S3 tenir sur le dos des chevaux, des ânes et des chiens ; et dans quelques circonstances ces singes dirigent leur monture, et la soumettent à leur volonté.

t. Htf^er, Recherches sur les mœurs des fourmis ; p. 170. t. Yfinckelman t Description des pierres gravées de Stosch ; p. 171.*- Xénophon, De re equestri.

Hais c'est là, pour ces animaux, un art acquis. II ne nous parait pas qu'il y ait une seule espèce animale qui, spontanément, se fasse porter par une autre espèce en la dirigeant à son gré.

Le chant. — Un fait nous frappe quand nous écoutons le chant du sauvage, c'est la petitesse des intervalles et l'étendue extrêmement restreinte de sa voix. Ainsi les femmes de nie de Midelbourg, dans l'archipel Fidji, qui donnaient des concerts à Cook dans son second voyage, ne savaient aller que de la à mt '. Le chant des Hurons n'a que des intervalles d'une quarte *. Ce caractère paraît général dans l'état sauvage proprement dit. Mais l'art musical se développe avec les progrès de la société ; et déjà Cook (dans son troisième voyage) trouvait aux îles Sandwich des chants qui s'exécutaient à plusieurs parties.

Or il est extrêmement remarquable, que le chantdes oiseaux n'offre aussi que de petits intervalles. Dans leurs concerts, les oiseaux n'observent ni la mesure ni le rythme. La gravité de leur voix varie par faibles nuances, et souvent dans une étendue totale très-restreinte. Le couplet du coucou (Cuculus carwrus)^ par exemple, est une simple tierce mineure, Chantée en descendant '. On cite comme une sorte de phénomène Torganiste {Euphonia mtisica) des Indes occidentales, parce qu'il donne les sept notes de la gamme.

La voix de l'oiseau se distingue en ce que le diapason est très-élevé. La note la plus grave d'une linotte {Linaria linota) est beaucoup au-dessus des notes que fournissent nos divers instruments. De cette note inférieure, considérée comme point de départ, l'oiseau s'élève par des intervalles qui ont rarement plus d'une quarte, et qui d'ordinaire sont d'une tierce seulement \. Cette analogie avec la musique vocale du