Bonnet ^ Œuvres ; lome II, p

i. Antonio de Ulloa, Viaje. — Cette obsen'ation a été renouvelée, depuis à S^-Domingue, par Descourtils.

quitter le nid avec la partie saine de sa jeune famille, sans s'inquiéter du sort des petits misérables. La même poule montrait cependant une sollicitude et un effroi extrême, lorsque des cannetons qu*elle avait couvés se mettaient à feau. Rattachement maternel a donc quelquefois une expression limitée ; mais il ne perd pas pour cela sa force, dans les bornes que la nature lui a assignées.

Chez les oiseaux, dit Âudubon, c'est la femelle qui prend le soin le plus actif des jeunes, et qui montre pour eux la sollicitude la plus constante et la plus vive. Une femelle de Taigle de Washington (Falco Washingtonii) revenait avec un poisson. En apercevant un homme non loin de son nid, elle laissa tomber sa proie, dans son émotion. Puis, avec le mâle, elle se mit à voler au-dessus de Thomme, et chercha à Tintimider par ses cris\

Pour se faire une idée de l'étendue des soins que les jeunes oiseaux^exigent, il faut se rappeler qu'une femelle de roitelet {Regulus cri^tatus)^ étudiée par Montagu, passait seize heures par jour à récolter de la pâture pour ses petits. Trente-six fois par heure, ou à des intervalles d'environ une minute et demie, elle venait avec une becquée ; et chacun de ses huit jeunes recevait à manger environ soixante-douze fois par jour. Le nid ayant été placé dans une chambre, dont la fenêtre restait ouverte pendant la journée, la mère n'en continua pas moins de nourrir sa famille ; mais le père, qui dans l'état de liberté partage ce travail avec elle, l'attendait sur la baie, et n*osait pas s'aventurer dans l'appartement^.

C'est un fait bien connu des oiseleurs qu'en laissant voir aux parents l'endroit où l'on dépose les jeunes oiseaux, le père et la mère apportent la pâture, dans la cage. Ce moyen est souvent employé pour élever des espèces qui sont difficiles à nourrir. Mais il arrive que les parents découvrent d'eux-