Ibid.', let. xi

ger. L'araignée à sac {Lycosa saccata) porte ses œufs sur elle, dans une bourse fabriquée d'un fil de soie. Un jour Bonnet en mit une aux prises avec un fourmi-lion {Myrmeleo). Cet insecte carnassier iSt ses efforts pour s'emparer du sac. La mère se défendit contre l'assassin avec tout le courage du désespoir. Elle combattit longtemps, en tâchant de protéger le fruit de ses entrailles. Mais le sac, à la fin, lui fut arraché! Dans ce moment, elle eût pu se sauver. Telle ne fut pas pourtant sa pensée. Elle suivit l'animal vorace en luttant encore, pour partager la mort avec son fruit*.

Beaucoup d'araignées d'autres espèces se montrent des mères dévouées. Chez les scorpions, la femelle porte ses jeunes sur le dos pendant les premiers jours qui suivent leur éclosion, et leur prodigue ses soins pendant un mois, jusqu'à ce qu'ils soient en état de pourvoir eux-mêmes à tous leurs besoins. Les reptiles prennent soin de leur progéniture. Le crapaud de Surinam [Pipa amerkana) place ses œufs, pour les faire éclore, dans les téguments de son dos. Le crocodile de la rivière de Guyaquil {Crocodilus aciitus?), après avoir déposé les siens dans le sable, se roule sur la plage, à une grande distance, non seulement de manière à les recouvrir, mais aussi à rendre indécise la situation du dépôt. .Quand le temps de l'éclosion est arrivé, la mère revient, casse les œufs avec précaution, et prend les jeunes sur son dos pour les mener à l'eau. Le mâle la suit, et dévore avidement ceux qui dans le trajet, viennent à tomber à terre*.

Il est juste d'ajouter que cette femelle mange quelquefois ceux de ses jeunes qui ne savent pas nager. Mais il faut remarquer que dans beaucoup d'espèces animales, comme chez divers peuples barbares, une infériorité physique est une source de honte et de mépris. J'ai vu une poule, dont plusieurs poussins étaient venus au monde malingres et estropiés,