Nimrod's hunting tours ; scnson

3. Fr. Bucklandy Curiosilics of natural history ; vol. I, p. 154.

par Frédéric Cuvier à la ménagerie du Muséum de Paris, fit trois jeunes de sa première portée. Elle mangea la tête du premier. Mais aussitôt qu'elle sentit les autres à la mamelle, elle fut toute sensibilité et toute affection maternelle.

Dans Fespùce humaine, nous trouverons aussi à l'attachement des mères des limites, beaucoup moins resserrées il est vrai. En passant aux ordres de mammifères les plus élevés, le sentiment paraît s'épurer, et prendre quelque chose de plus noble à la fois et de plus touchant. Pendant son premier voyage aux régions polaires, le capitaine Parry avait poursuivi, à travers un bras de mer, une biche et son faon (Cervus virginianusj. « Il vit la mère, qui avait remarquéque le jeune ne savait pas nager aussi vite qu'elle, s'arrêter plusieurs fois pour lui donner le temps de la rejoindre. Ayant pris pied la première, celte biche surveillait avec une sollicitude inquiète, le faon chassé vers le rivage par le bateau. Plusieurs coups de fusil, tirés à la biche, ne lui firent pas faire le moindre mouvement ; mais aussitôt que son jeune eût gagné le rivage, tous les deux partirent au galop et disparurent*. »

Livingstone nous raconte la sollicitude touchante d'une femelle d'éléphant, attaquée par des nègres, pour son jeune âgé d'environ deux ans et qui tétait encore. « Lorsqu'elle se vit poursuivie, elle se mfit côte à cote du petit éléphant, du côté du danger. Elle passait sans cesse sa trompe sur lui, comme pour le rassurer. Elle regardait souvent en arrière les assaillants, qui n'arrêtaient pas de crier, déchanter et de siffler ; puis elle jetait les yeux sur son jeune, et se mettait à courir après lui*. »

La poule connaît ses poussins, et chasse à coups de bec ceux d'une autre couvée, qu'on met avec les siens. Il reste encore quelque chose de cet exclusivisme dans l'espèce humaine,'notamment quand la marâtre fait souffrir les premiers

1. G.-F. Lyon, Privale Journal ; p. 80, annexé au Narrative de Parry.