Audubon, Ornilhological biognipby ; vol. I, p. li

S. Fr. BuckUind, Curiosiliei of nalural historr ; vol. I, p. lU.

). Ff. Cuvier, De l'initinct des anioiaDK.

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^e (le lacoIODÎe de Bonne-Espërance en 1790, trouva chez les Hambonaas trois vieilles femmes de la race blanche, toutes trois épouses d'un même officier du pays, et mères d'une nombreuse progéniture de mulâtres. Elles racontèrent, dans la langue de leur tribu adoptive, qu'elles étaient sœurs, et qu'elles avaient fait naufrage sur la côte étant enfants. C'était la première fois depuis lors qu'elles voyaient des blancs, et c'était avec plaisir, disaient-elles, qu'elles conversaient avecdes personnes de leur race.' Mais de leurs parents, de leurs noms, du langage maternel, elles n'avaient plus le souveair ; en sorte qu'il fut impossible de décider même à quelle nation elles avaient appartenu '.

BAPPOBTS DE LA NÉKOIRE AVEC LE TEHPS.

De même qu'il n'existe pas, dans la nature, de mouvement dont la transmission soit instantanée, il n'y en a pas non plus qui soit réduit instantanément au repos. Nos sensations prennent un temps fini pour se produire, sous l'influence des forces qui les excitent, mais l'impression persiste après que sa cause a disparu. Ces retards ne sont souvent que des fractions de seconde : ils n'attestent pas moins la généralité de la loi.

Si les impressions sensibles sont constamment en arrière des phénomènes qui les engendrent, les opérations mentales sont également en retard sur les notions. Il faut un certain temps à celles-ci pour produire leur effet entier, et se graver par exemple dans la mémoire. J'en citerai une preuve que chacun a peut-être notée, et qu'en tout cas il est facile de constater. Lorsque nous sommes interrompus dans une lecture, et que plus tard nous retournons au livre demeuré ouvert devant nous, nous jetons les yeux trop haut sur la page. Le souvenir se trouve donc en retard sur la notion.