Hibbert, Skelchegof (hephilaaoph; otapparitiont ;p. IS

fbïGoogIc

parfaite. J'en ai fait bien des fois la remarque, et je l'aî répétée aux autres. Je leur disais toujours : soyez sûrs qu'il nous arrivera quelque chose. Enfin, j'ai descendu la voile par un temps calme, et j'ai cousu une pièce sur la peinture pour la cacher, car je ne pouvais pas supporter de l'avoir sans cesse sous les yeux ' . »

L'histoire mentionne plusieurs exemples célèbres de cette acuité de l'imagination, de revêtir de formes fantastiques un objet naturel. Nous citerons en particulier celui de Théodoric, après qu'il eut fait mettre à mort le sénateur Symmaque. Un jour qu'on servait sur sa table un nouveau poisson, il poussa un cri d'elfroi : il avait vu dans la tête du poisson celle de l'infortuné Symmaque. Cette vision le plongea dans une mélancolie profonde, qui ne le quitta plus'.

Voilà comment des images réelles peuvent être altérées dans leurs contours ; les sensations sont un canevas, sur lequel l'imagination se met à broder. Cette faculté d'édifier n'est pas seulement influencée par les erreurs des sens, mais aussi par celles du raisonnement, c'est-â-dire par des déductions appuyées, sans discernement, sur le témoignage immédiat des sens. N'est-ce pas ainsi que tous les peuples donnent au firmament la forme d'une voûte, que tous placent la terre au centre de l'univers ? Les habitants d'un rivage tourné au Couchant voient le soleil se plonger le soir dans les flots. Dans plus d'un pays ils entendaient, c'est-à-dire qu'il s croyaient entendre, le sifflement du globe enflammé, quand il s'éteint dans l'océan. Les Ibériens étaient persuadés que ce bruit frappait leurs oreilles*; les Gepmains de la plaine belge-balUque