ffubir. Observations sur le* abeillea ; (orne tl, p. ei

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Je parie ailleurs du cpoque-mort (Necrophorus eapilh), étudié par Gleditscb, qui enterre de petits animaux. Un jour, l'observateur que je viens de nommer avait enfilé an crapaad une brochette, et avait piqué celle-ci dans la terre pour sécher le crapaud. Les nécropbores arrivèrent, etjugèque ce reptile mort serait pour eux d'un usage précieui, commenlTavoir sur le sol, pour l'enfouir suivant la cou- I? La question fut promptement résolue. Les insectes irentan pied du bâton et firent bientôt ^mher le sys- . Le tout étant couché à terre, il ne restait plus qu'à )uir d'après la méthode ordinaire ; et c'est ce que firent . ces nécropbores, enterrante la fois le crapaud et la hette qui le perçait '.

n'est pas certain sans doute que cette action soit due întière à la réflexion ; car le coléoptère fossoyeur a l'haie de gratter la terre au-dessous des objets qu'il ^'eul Ter. Par cette action même la baguette devait tomber; le fois celle-ci renversée, le crapaud était sur le sol et fait dans le cas général. Mais dans cette manière de rajler, il faut admettre encore que l'insecte partait de l'id^ la brochette et le cadavre formaient système, et nous aus au moins un exemple frappant d'observation. 1 passant delà grande division des articulés aux classes inimaux à vertèbres, nous rencontrons des manifestai de nature à étonner étrangement ces philosophes, qui mt une idée bornée de l'intelligence des animaux. Le more (Iderus baltimore) habite depuis le golfe du Hexijusqu'aux grands lacs. Il fait son nid de bonne heure au temps, par conséquent avant d'éprouver les effets des >ératures maxima. Eh bien, dans les Etats du Sud. il truit un nid frais, à jour, fait de crin végétal (Tillandsia (rides), et il suspend ce nid au nord-est des arbres, où il

Gledilieh, Phjrsikaliih— botanîtch — ôeonamiicheibliaiidluDgeii ; S'il!,

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sitra & l'abri du soleil ; et dans les Etats du Nord, ce même loriot, de la même espèce, emploie des matériaux plus chauds, plus serrés, et suspend son nid du cdté oîi le frappent les rayons du midi'.

Ces différences remarquables sont visibles d'ailleurs dans autres-grand nombre d'espèces d'oiseaux. Je n'ai cité le baltimore qu'afin de prendre un exemple qui compte parmi les plus saillants. A toutes les manifestations de cette nature, à mesure qu'elles sont exposées, le commun des hommes s'écrie : Voilà un instinct qui est admirable ! Il serait merveilleux, en effet, de voir un être, qu'on suppose un simple automate, régler ses constructions du printemps sur tes chaleurs d'été du lieu qu'il habite. On accepte la merveille sous le nom d'instinct; on se révolte à l'idée d'accorder une part à l'intelligence. Et pourtant, au lieu de recourir à cet instinct miraculeux, qu'il faut faire varier d'après des phénomènes qui ne sont pas eocore, ne serait-il pas pius simple de supposer à l'Être une petite portion de nos facultés d'observation, de mémoire, et de réflexion ?

Pendant que je cite Audubon, j'ajouterai un fait qui montre bien, à mes yeux, la part complexe de l'instinct et de la réflexion : c'est l'action du cheval lors d'un tremblement de (erre L'habile naturaliste américain était dans l'Ouest, au milieu de ses excursions solitaires, quand un phénomène qui ne s'était pas présenté de mémoire d'homme, un tremblement de terre, le surprit au milieu des bois. Le bruit annonça ia secousse.et vint d'un bout de l'horizon comme le fracas lointain d'un ouragan. Audubon ne devina pas d'abord la nature de ce tonnerre soudain. Mais son cheval se mit à gémir, ouvrit les quatre jambes pour se donner plus d'assiette, et quand la secousse passa semaintint debout*. Maintenant que l'on attribue & l'instinct telle part qu'on veut, il nous semble que

l. Audubon, OmiUiological biographj ; toi. I, p. 68. 1. IMd., nbi npra ; *oI. [, p. S3&.

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