Calden, Fîvo nations ; vol. I, p. 1S

tendent les membres, pour accroître la douleur auxdernières limites qu'on puisse concevoir. Cette dissection en vie continue pendant cinq ou sîk heures ; et l'on a vu des sauvages qui y ont résisté plus d'un jour.

Quelquefois, afin de prolonger les soufirances, il leur arrive de délier les captifs, et de suspendre un Instant leur furie, pour revenir ensuite Et la charge avec de nouveaux tourments. On a vu des victimes, pendant ce repos passager, s'endormir d'un sommeil si profond qu'il fallait leur faire des brûlures pour les réveiller. Le prisonnier est alors couvert de petits morceaux de bois allumés, qui se consument lentement. On lui perc« le corps avec des flèches, on lui arrache les dents, OD lui enlève les globes des yeux; on frappe le visage au point d'en faire une sort» de bouillie. £t quand le malheureux est ainsi défiguré, mutilé, rendu aveugle, tout son corps n'étant qu*une plaie hideuse, on le délie encore et on le fait marcher. Dans l'obscurité où il est plongé,défaiIlanl, trébuchant contre les obstacles, le prisonnier s'avance au hasard, et ne voit plus venir les coups. Les tourmenteurs tombent sur lui avec des b&tons, des massues, des pierres, jusqu'à ce qu'un chef, fatigué peut-être de cruauté ou rassasié de vengeance, lui assène le dernier coup. Alors la tragédie se termine par un horrible repas.

Dans ces exécutionsaffreuses, les femmes sont plus cruelles ' et plus acharnées que les hommes. Quant au captif lui-même, il supporte les tourments avec une longanimité qui tient de la fanite. Les peuples primitifs sont indifférents à la mort. Les Fidjiens, les natifs du Paraguay, les Chinois même ne font pas de cas de la vie'. L'Indien, pendant son supplice, fume et parle dans les moments de répit. Il endure les plus affreuses tortures sans crier : ses traits mêmes ne trahissent pas ses souffrances. Il raconte ses exploits, se vante des cruautés qu'il a tiit subir à d'autres, et menace ses bourreaux de la vengeance