Lmbborlt, PrehULoric timet; p. iST

de sa tribu. Malgré rexaspëration de ses tourmeoteurs, il les accable de nouvelles injures, les taxe d'ignorance dans l'art des supplices, etleur indique lui-même le moyen d'augmenter ses douleurs. Les femmes souffrent ces tortures avec la même résignation que les hommes, et montrent dans ces circonstances la même soif d'une triste et vaine renommée'.

Faut-il ajouter que des Européens ont subi aussi, des mains des Indiens, ces affreux supplices. Les jésuites Gabriel Lallemaud et Jean du Brébeuf furent saisis par le - Ivfhawks, en 1649, à la mission huronne de S*-Louis, sur le haut Ottawa. Les plus épouvantables tortures leur furent infligées. Brébeuf rendit le dernier soupir au bout de trois heures; mais Lallemand subit tous les tourments avec une constance et une fermeté incroyables. Il ne périt qu'au bout de dix-sept heures de supplice, témoignant ainsi de la force qui, sans distinction de race, est au fond de notre nature*.

Je ne m'étendrai pas sur les cruautés semblables que les nations incultes de l'Afrique et de l'Asie faisaient subir aux ennemis qui leur tombaient entre les mains. Au temps du voyage de Shaw, les Maures de l'occident de l'Afrique punissaient certains crimes, en sciant le coupable dans sa longueur. Hanway étant eu Perse, à Asterabade, a vu infliger aux adhérents d'une petite révolte locale, un supplice cruel étendu sans merci à toute la masse: les yeux étaient tirés des orbites et les globes arrachés*. On pourrait continuer ce tableau, en passant par toutes les nations barbares de la terre. Il est plus important de montrer que la même dureté s'étend jusqu'aux peuples civilisés.

Sans parler ici des tortures de l'inquisition, ni de celles de ta justice criminelle d'Europe, quels supplices affreux ne trouvons-nous pas dans des codes qui sont venus presque jus-

1. ia/ilaa, UcBursdcB sauva^ du Ganada.—Aogeri, AccouatofKorth America.— Bouquet, Expédition contre lei Indiem Chio.

i. Bancrofl, Histary ofthe United Sûtes; vol. III, p. iil. I. Hanway, Traveli through Ruuia into Penia ; IS vu. 17U.

qu'à nous? Le régicide avait la tête serrée dans une couronne de fer rouge. Ce supplice a élé infligé au comte d'Athol, pour le meurtre de Jacques premier, roi d'Ecosse', Le chef George des paysans hongrois soulevés sous le nom de croisés, au commencement du XVl"* siècle, fut d'abord dépouillé de ses vêtements, puis couronné du fer brûlant. A la même époque, la loi anglaise consenait dans le catalogue des supplices, celui de nr^sser à mort le coupable au moyen d'une presse & vis*. ■ "■ '

Les juges de Titus Oatés lui prodiguèrent la vei^e, avec une profusion dont on s'étonne qu'ils n'eussent pas eux-mêmes été révoltés. Le coupable fut frappé à la queue d'un chariot, d'Aldgate à Newgate à travers la ville de Londres; et deux jours plus tard il fut battu de même de Newgate à Tyburn. Ses cris, disent les témoins, étaient afireux; parfois il s'évanouissait ; et bien qu'on évalue à dix-sept cents le nombre des coups de verge qui lui furent appliqués, ce second jour, d'une main vigoureuse, sa nature robuste défia les juges, et il ne mourut pas comme on s'y était attendu'.

Les tortures que les sauvages infligent à leurs prisonniers l'emportent-eUes sur celles de Balthazard Gérard, décrites par notre compatriote GachardîÂjouteraî-jequ'une femme, témoin de ces atrocités, commises en face d'une immense multitude,

1. HoUnAed, Biitorj or th« ScolU. ~ Dans l'enfer de» brabmei, un Aei cbl- UmcDli coDiiile à jeter le coupable dam les bras d'une femme de ter rouge. (Word, HiitorjorihehiudoDi; part. lit, ch. i, sect. 1.)

9. On étatl pressé i mort lorsqu'on rerusait de reconnaître la juridiclion de eertiines cours. {Macdulay, Hrsiory ot England ; ch. îij.) La toi en vertu de bqo^le )ei hir^tiquee itaienl brûlés vifs, en Angleterre, n'a éld abrogée que •otu le rifée de Charles II ; celle qui punissait du même supplice lea lorciàret ne fut rapportée par le parleujeut qu'en 1736. En France, la sorcellerie avait eewé d'âtre poursuivie judiciairemeni, en vertu d'un ordre en conseil de Louis XIV, portant la date de 1673.

>. Uaeauiay, Hiitorj ot England ; ch. lY. — PiikoflT, qui élait compromis daoa la tentative de délivrer Iwan III, passa douze foi* les baguettes, devant une ligne de mille soldats, sans maorir ImmtdialemenL {Chantreau, Voyage en

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seat le cœor lui raillir, et que la Toule murmure et la coadamne ' ï

Le dernier empereur des Aztèques, Guatimocin, le roi de Tezcuco et celui de Tlacopan, furent tous trois pendus par les pieds d'après les ordres de Cortéz. Ce général avait essayé auparavant d'arracher à Guatimocin le secret des trésors qu'il avait cachés, et pour y parvenir il lui avait fait brûler à petit feu la plante des pieds, préalablement frottée d'buile *.

La dureté de nos ancêtres envers les prisonniers aurait quelque chose de choquant, si nous n'étions forcés de reconnaître que nous allons parfois aussi loin qu'eux. La barbarie des Orientaux nous révolte, quand nous lisons que de cent quarante-six personnes entassées un soir dans le cachot du Black-Hole & Calcutta, vingt-trois seulement survivaient le lendemain*. Hais avant la révolution de 1789, les geâles et les bagnes de la France renfermaient quatre cent mille prisonniers ; on pendait par an quinze mille contrebandiers, et l'on rouait trois mille hommes *.

Sans nous arrêter à nos luttes religieuses ou politiques, dont les persécutions sont dictées par la passion, nous voyons qu'en pleine paix, il y a des pays d'Europe où l'on ne prend guère plus de soin des prisonniers que des bétes. Quand Gladstone visita les prisons napolitaines, en iSSO, il y trouva trente mille personnes, traitées d'une manière à la fois ignominieuse et barbare * .

t. CocAard, dam les BoUetias de l'Académie de Belgique ; 1S57. — LeteircoDilMicwdeM lupplice rappellent à beaucoup d'égardi celles de t'esècnlion de Jean Leclei« lurU place' de Metz. L'expresiion ijmpathiqae de lafbmne témain de* «ouShuicei de BalUiuard fi^rd, prend une fonue plu* élevie dan* la prote*tation de la mère de Leoterc, i riniiaot où l'on brûle «on fil* avec le fer rouBe : • Vife JiauB el «e* emeisoe* ! • Vojei Théodore de Bite.

t. Ai. de Humboldt, Etiai lur la Houvelle Esp^ne ; éd. În-S*, tom. 11, p. ISl.

8. HolvieU, Narrative of the dreadriil lufferiof* ia Ihe Black Bde ef Calcutta.

i. TkUr$, Hiiloire de la révolulion françaiae : f éd., tem. VI, p. ISS.

B. Smf/ci, Brief biographie! ; art. W. E. Gtaditone.

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Les lodiens de l'Amérique n'étaient pas les seuls peuples qui eussent la pratique de scalper. Les Scythes, qui étaient anthropophages', enlevaient le scalp de leurs ennemis*. Cette coutume a existé en Asie, cai\les Kalmoucks représeolent un de leurs dieux, à cheval, ayant en guise de selle une peau d'homme, et paré de cuirs chevelus qui lui pendent sur la poitrine*. Plusieurs des nations germaines se livraient en Europe à la même pratique barbare. Les Visigoths en avaient fait un supplice ; les Francs scalpaient l'ennemi vaincu; et l'on suit ce dernier usage jusque chez les nations anglo-saxonnes*.

La coutume touchante de conserver des cheveux d'une personne aimée, coutume que nous voyons poindre chez le sauvage*, n'est peut-être qu'une transformation du vieil usage de prendre le scalp. Il semble qu'en passant de l'état de pure sauvagerie à l'état barbare, l'homme substitue au scalp entier une touffe de cheveux. Aux tles Marquises, quand un indigène a tué un ennemi, il attache à sa canne une poignée des cheveux de sa victime*. Et Buchanan rapporte que le chef d'une tribu malaise de Poulo-Pinang portait à sa canne une touffe de cheveux, provenant d'un ennemi qu'il avait tué'.

Les sociétés anciennes étaient désolées par la multiplicité des assassinats et de toutes les espèces de crimes. Il y eut un temps, dans les premiers âges de Rome, où les empoisonnements s'étaient répandus d'une manière effrayante*. Vers

i, PompotUtit Meta, Hiiloria romaiu-, lib. Il, cap. 1.

S. Hindou, BlUorU ; lib. IV, cap. St.

». PtUlat, ReiH ; Bd. I. Kuf. x.

t. GniiiOt, Cour* d'hi«loira modenia ; loin. 1, p. SBI.

S. QnaïKl Heame m peignail, lei Indiens C«ppert, qui n'avaient jamaii vu de blanc inparavuit, prenaient lei cheveux qni rettaieal dam te peigne, pour le* cauMTver e«mme sonteitir. {Hearne, Journe; (o tbe HoTiheroOeeaD^ SS juin 1771.)

». Etli», Poljnettan retearchet; t> éd., vol. I, |i. Ht.