WUton, American ornitholagy; art. tajr
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pinson, qui ont fait leur apparition de mémoire d'homme '.
Je passe maintenant aux mammiFères. Je ne m'arrêterai pas aux récits assez douteux des naturalistes de l'aDtiqmlé, ni de la renaissance. S'il fallait en croire Gesner, le lion aarait inventé une ruse très-adroite pour vaincre le rfainocéros, objet de son antipathie naturelle. Il se met, dit ctl auteur, derrière un arbre ; le rbinocéros y court, frappe de sa corne qui s'enfonce dans l'arbre ; toutefois avant qu'il k soit dégagé, le lion saute sur lui et le tue *.
Mais voici une observation qui porte un caractère pln^ authentique. Quand l'éléphant d'Afrique {Elephas afriauna\ se voit entouré par des chiens hai^neux, il lui arrive d'appuyer le front contre un arbre de moyenne grosseur. Regudant alors d'un câté de l'arbre, puis de l'autre, comme s'il méditait son coup, il jette l'arbrisseau à terre, dans la direction de ses ennemis '. Ici l'animal semble avoir recours à une machine de guerre, ou tout au moins s'armer d'un objet qui se présente à lui.
L'éléphant d'Asie {Elephas indicus) ne le cède pas à son congénère. L'un de ceux qu'on nourrissait au Zoological Garden de Londres, fatigué sans doute par un long emprisonnement d'hiver, essaya au printemps de 1838, d'ouvrir le plafond de sa chambre. « On put remarquer dans cette occasion, dit Broderip, une ingénieuse application des iostruments dontia nature l'a doté. Levant la tête soudainement, il frappa d'une de ses défenses une planche, qui se fendit du coup. Il mît alors le doigt de sa trompe à l'ouverture, ei commença l'arrachement jusqu'à ce qu'on le découvrît et l'arrêtât. Rien n'était plus ingrat que cette surface de planches unies au-dessus de sa tête, et rien n'eût offert moins de prise. Hais l'ayant examinée avec la trompe, il s'aperçut qu'il y
Beehitein, Nalurgeichichle der Bot und Stubeuvdgel ; irt BuckÛnk. Gtiner, Hiitoria animalium ; arl. leo.
Livintjifûnt, Hisjïonary Iraveli ; ch. iv.
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avait du creux, et fit un trou avec U dent pour avoir prise avec la trompe. Ceci ressemble singulièrement à un raisonnemeut ' ».
Od ne refusera pas, je pense, d'y voir une invention, et cette facallë n'appartient pas aux seuls éléphants, Quenoschiens de chasse gagnent parla réflexion et l'expérience, c'est ce que les connaisseurs savent parfaitement. Ils ne se perfectionnent pas seulement par les soinsqu'onleurdonne ; ils ne sebornentpas à devenir plus fins dans l'observation. Ils inventent de nouvelles méthodes de chasser. Rien n'est plus frappant que ce développement chez certains lévriers. Quand ces chiens sont jeunes, ils courent le lièvre sans réflexion ; se bornant à passer sur ses traces et à le suivre à la piste. Mais quand ils sont plus igés, il leur arrive souvent « de laisser aux plus jeunes la partie la plus fatigante de la chassej et de se placer de manière à recouper le lièvre dans ses crochets * ».
Le castor {Castor canadensis), qui scie les arbres avec les dents, dirige leur chute par le même procédé que nos bâcherons. 11 ronge plus bas du côté ofi il veut que l'arbre tombe, et plus haut du cdté opposé. Quand le tronc se détache, il porte naturellement du côté où incline l'incision en biseau *. Broderîp parle d'un castor en captivité qui bâtissait sous les meubles, entre les pieds, afin d'avoir un toit naturel.-Cet animal entassait et croisait les uns sur les autres tous les ustensiles de cuisine qu'il parvenait à se procurer. « Quand Touvrage s'élevait, il se posait sur sa queue, qui le soutenait admirablement; et souvent après avoir mis une pièce à son édifice, il s'asseyait vis-à-vis, paraissant examiner son oeuvre ou juger de l'effet. Parfois, après cette pause, il changeait la position de la pièce; d'autres fois il n'y touchait pas. » Lorsqu'il portait des matériaux légers, il les tenait sous le menton^
1. Broderip, Zoological recreatioasi part. II. olephaDli, g 1.
3, Hume, ttaaj on the reason of aaimali,
