BoUard, Le Jardin des Plan lei

t. Le VtMlaiU, Premier voyage.

3. Al. de fiumbold, Relation historique d'un yopfe aux régiou équi- BoxiaJu ; tom. V.

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asservie. S'il faut de l'intelligence, dans cette dernière, pour se prêter à l'éducation, combien n'en faut-il pas davanl^ dans l'autre pour mettre â profit cette intelligence. C'est une erreur de penser que l'espèce humaine soit la seule qni &sse des animaux domestiques. La plupart des espèces de fourmis proprement dites ont des troupeaux d'aphides et de davigéres, qu'elles soignent dans leurs galeries souterraines, et desquels elles se font comprendre et obéir, JJotre fourmi jaune (Formîm /lava), par exemple, élève un petit homoptère jaunâtre {Claviger foveolatus), aveugle, qui donne du bout de sesélytres une sécrétion gommeuse que cette fourmi trouw de son goût. Dans les mêmes nids vivent aussi les aphides des racines {Aphis radicum), une sorte de pucerons, qui sécrètent une liqueur sucrée. Les fourmis prennent soin des œufs et des jeunes de ces insectes domestiques, comme nous pou^ rions le faire pour nos animaux. Elles savent, par des attoncbements particuliers de leurs antennes, faire comprendre à ces pucerons qu'ils ont à sécréter leur liqueur, comme nous faisons comprendre à la vache qu'elle doit se laisser traire. D'autres troupeaux d'aphides, ou rouille des plantes, vivent sur les branches ; les fourmis vont également en recueillir le suc. Elles élèvent des questions de propriété au sujet de ce bétail extérieur, et se livrent parfois des combats entre divers nids pour la possession de ces bétes domestiques * .

Que les aphides sont complètement soumis au contrôle des fourmis, comme nos vaches laitières le sont à celui du fermier, c'est ce qu'une expérience de Ch. Darwin démontre. Quand ces petits animaux sont séparés des fourmis, ils n'cicrètent pas leur fluide sucré : ils le conservent aussi longtemps qu'ils peuvent. Si même on les frotte avec un poil léger, en tâchant d'imiter l'action des insectes leurs maîtres lorsqalls

1. HvbtT, Recherches lur Ici mieun des feormis ; p. 19B. — BoMerieS*'vagtt, dans le Journal d« Phjtique ; lom. I. — Klrby et Spente, IdUimIucInii to«ntonioti^ ; le(. ivij.

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les caressant de leurs antennes, les aphides ne donnent pas leur sécrétion. Hais quand les fourmis viennent, elles sont comprises et obéies au même instant'. Tant il est vrai que le coatrôle de l'espèce dominatrice et l'éducation de l'espèce domestique sont complets. On peut appeler tout cela les effets de l'instinct ; maisalors c*est par instinct aussi que la fermière trait la vache, et c'est par instinct encore que celle-ci lui abandonne son lait*.

Sommes-nous bien certains également que notre espèce soit la seule qui s'élève jusqu'à l'agriculture ï Dans l'état sauvage le plus simple, nous voyons des peuples, comme les Australiens et les Andamènes, qui vivent exclusivement de la cbasse etdela p^che, sans cultiver un seul végétal. L'homme peut donc subsister sans agriculture, comme le font la plupart des animaux. Hais s'il est arrivé, dans ses sociétés supérieures, i l'art de préparer la terre et d'y semer des graines nutri- ^ves. cet art n'a-t-il pas été entrevu d'une manière semblable par les grandes sociétés d'articulés ? N'est-il pas remarquable par exemple, qu'un petit champignon (un Mueor ?) , des dimensions d'une tête d'épingle, pousse en abondance dans les salles souterraines des termites? Si ce cryptogame y trouvait u station naturelle, si rien n'était fait par l'insecte pour le propager, ne serait-il pas répandu indistinctement dans toutes les chamtires ? Mais il n'en est pas ainsi. C'est sur les parois des appartements où. les jeunes termites sont nourris, qu'on l'a observé. Konig l'a remarqué dans les nids des lennites particuliers aux Indes orientales, et Smeathman l'a