Llvingatone, Hissiooary Iravell ; eh. xxIt

S. Les oiseaux se servent de l'aile pour coiiibaltre, comme te qnadminiM'* l'homnie emploient le bras. On a vu des cygnes casier des membre* à' Jncn bnls, en se dérendanl contre eux ; et les coq*, dan» lears comtiats, l'eltorcnt de briser d'un coup d'aile la jambe de leur adversaire.

S. C'est c» que j'infère de difTérentes reUtions, tans pouvoir en iamti b preuve positive.

t. Labrnjst, Colteciion de voyais ï la Mer du Sud: tom. 11, p. >K.

S, Cleiron, Qnaeiiiones tusculanae; [ib. Y, cap. 17.

S. Hêrodole, Hittoria ; lib. Vtl, cap. 335. — Mime dans l'Eurape modenne. on voit aBBGi souvent, dans les rixes, lesadvenairetie mordre aux mains M' la ri^re.

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de Bornéo, Palm s'exprime de lamanière suivante: w il fallait preDdre garde qu'il ne se vengeât, car il continuait à casser de gros morceaux de bois et des branches vertes, et ù les lancer après nous * ».

Mais il y a entre le combat du gorille et celui de l'homme ceitaius rapprochements qui sont extrêmemenl curieux. Ainsi ce grand singe, en marchant à l'ennemi, pousse un cri perçant qui rappelle le cri de guerre du sauvage'. Il arrive en se Trappant la poitrine avec les poings'; or, on sait combien ce gcsie est familier aux athlètes. Cette même gesticulation se retrouve d'une manière piusou moins fidèle, chez les nations sauvages et barbares. Lorsque Barth, allant à Timbouctou, fut attaqué près d'Aribinda par une troupe de Nègres, ceus-ci vinrent à lui en frappant violemment leurs boucliers de peaux*. Quant au cri, il se conserve jusque dans des sociétés fort élevées. J'ai entendu maintes fois la milice du Texas, destinée à l'armée Confédérée, pousser le « yell texan », qui est un cri sec, d'une acuité extrême.

Les singes, comme on i'a vu, lancent des projectiles ; l'bomme, dans les mêmes circonstances, suit la même coutume. Il a inventé l'arc et la flèche, qui paraissent être venus, dans l'ancien continent du moins, des tribus nomades de fAsie* ; puis les instruments de balistique se sont multipliés de siècle en siècle : ils n'appartiennent plus aujourd'hui au domaine de la nature brûle, mais à celui de la science et de l'art. Nous arrivons ici au grand fait du développement progressif, qui sera considéré plus tard.

1. Palm, daDiIeaVerhandelingeDvan het GataTiuaiche genaolschap ; dMl II.

1. Fori, dans iea Proceedinica t>! Lhe Academj of natural tcience of Philaddpbia : 18SS. — Savagt, dans le BocIod journal af natural hiitory ; val. V.

i. Du Cliaillu, Exploraiions in equataria! Arrica ; ch. lij et itj.

t. SarlA, Traveltialtri^; vol. lil, ch. Ix.

S. C'est ce qu'on peut conclure, ce me semble, de ta [ratlîLion qui altnbue celte invention i Scjrtlii», dont le num ciche évidemment une ailécarie. Vojei, Plite, Historia naturali* -, lib. VU, cap. S7.

Les singes, qui font usa^e du bâton comme projectile, ne s'en servent pas comme zaguaie ni comme massue. Tel al cependant, entre les mains du sauvage, son premier empioi. Bien que les naturels de l'Australie soient d'une grande indolencv, et qu'ils ne se fassent pas même de vêtements, ils portent une lance qu'ils manient avec adresse'. Dans leurs premières attaques contre leshabitants de l'Egypte, les Africains se servaient de butons, qu'ils nommaient « phalange' ». II parail donc que la Innce ou pique a été l'une des premières armes dans l'ancien continent. C'était la forme préférée de l'arme de boiê ; tandis que les Indiens de l'Amérique emploj-aienl la même matière pour se faire de pesants tomahawks, dont ils se servaient à la manière de la massue d'Hercule ou de I) mâchoire d'âne deSamson.

Quant au boumerin des naturels de l'Australie *, ce n'étail pasun substituantdela lance, puisque ces sauvages se servareiil de celle-ci. C'était une addition particulière et d'un caractère local à leur matériel de chasse et de guerre.

Mais quelle que soit la classification de tous ces inslniments,il est certain que parmiles peuples sauvages, etjusqne dans les âges héroïques, la force physique joue le râle principal dans les combats. Il y a peu de place pour l'adresse, et encore moins pour la discipline et pour la stratégie des mouvements. L'impulsion est imitative et individuelle. L'issue de la rencontre repose parfois sur la puissance physique d'un homme ou deux. De même que dans les troupes d'animaui:, les individus n'ont pas conscience de la force du troupeau, de même parmi les barbares le sentiment collectif n'eiiste pas, et l'hommen'a pas conscience de la puissance des masses. Le barbare ne voit pas plus loin que l'individu, Horatius Ooclès défendit un pont contre toute une armée. Richard Cœur de Lion galopa en face des Sarrasins sans trouver ud

1. ElUi, PuljDeiian reuiirches ;«• éd., vol. 111, p. SSS. 1. Pline, Hiiloria naluralii ; lib. Vil, cip. ST. 3. Lubboek, Pre-hitloric timci; p. SSI.

ennecnî pour loi résister. Les grandes actions de forceentrainent en même temps l'admiration des deux armées. Le héros de ces sociétés primitives, c'est Ajax, renversant le chef iroyen sous nn roc que deux hommes pourraient à peine lever; c'est le grand Robert Bruce, qui écrasa d'un seul coup et le casque et la tête de sir Henry Bohun '.

Etde même que la force brutale est l'élément premier des armées, ce que j'ai nommé la brutalité du caractère, c'est-ïdire riodifférence complète à la peine ou au plaisir des autres, est le premier trait du soldat. Un des lieutenants de Hoche B'étant plaint que les hommes sous ses ordres ne connaissaient de guides que leurs instincts, « eh, mon ami, répondit le général, si les soldats étaient philosophes ils ne se battraient pas * ».

Au reste, si les premiers outils sont employés à casser la nourriture, les premières armes k combattre la proie ou à se défendre contre l'ennemi, on voit paraître ensuite des instruments dont l'usage se rattache plus intimement au comfort. Breotût c'est un véritable mobilier qui se forme. Héme des animaux qui n'ont pas de tanière se servent de dilTérents objets pour augmenter leur bien-être. Ainsi les éléphants d'Asie (Elepbas indicus) saisissent parfois des bouquets de branches pour s'en servir comme d'un chasse-mouche et d'un éventail.

Quanta l'homme, son mobilier est longtemps des plus simples. Cook, dans la relation de son second voyage, énum^re les meubles qu'il a trouvés dans les huttes des naturels de Tongatabou*. C'étaient des vases de bois, des coques de cocos, et de petits escabeaux à quatre pieds, destinés à repo- !^rla tète*. Aucun mobilier n'allait au-delà de cet inventaire

1. Je prend! ces exemple) (Udi un païufe fort iniéresunt de Uacaulag <ur l<iiltowHi)et (BiEtorjafEaglBDd ; ch. si). 1, Tklen, Hittoirede la Rivolation traoçaiie ; a* éi., 1818, lom. Vit, p. SI I. I. Cook, It") Vojaee ; 3 oct. 1173.

*- Ce dernier meuble, qui élail k peu prêt KËnéral dao) la Pol^rnésie, rap-

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réduit. Les Esquimaux n'ontguère davantage : quelques vases de bois, des pierres oblongues creusées en forme de cuves et servant de marmites, des plats, des palettes, et des cuillers faîtes dans les cornes du bœuf musqué'. La chaise, le lit, la table, dans les formes que nous leur connaissons, D'appa^ tiennnent pas même à l'état barbare, mais seulement à la civilisation proprement dite. La première demeure de l'homme n'est pas un produit de l'intelligeDce : elle procède évidemment de notre nature animale ; elle ne révèle pas, à l'orîipiie, d'autres idées et d'autres pouvoirs que les idées et les pouvoirs des animaux.

VikGt DD FED.

La chaleur stimule la plupart des actions organiques, el la lumière annonce la chaleur. Il est donc naturel que les animaux se dirigent vers un foyer, qu'ils soient attirés par les lampes et par les miroirs, et qu'ils s'approchent souveol : avec plaisir d'objets aux couleurs éclatantes. Le sauvage lui- I même choisit les plumes les plus brillantes, et les étoffes dont les dessins renferment les plus vives couleurs. |

Mais si la plupart des animaux sont attirés par la luraîèrf et par le feu, aucun d'entre eux n'estarrivé à allumer lefoyer . lui-même. Cette conquête appartient bien légitimement à ' l'homme seul. Il n'est pas un seul animal qui mattrise te feo comme nous sommes parvenus à le faire. I

Quoi qu'en aient dit les anciens, il n'est pas vrai que la salamandre lichetée (Salamandra maculosa) entre danslefeuet | résiste à ses effets destructeurs*. Cet animal se brûle coram? tous les autres. Il n'est pas vrai non plus que les singes faî- , sent du feu, ni même qu'ils entretiennent celui qu'ils trou-

pellei'oreitler de bots des anciens Ëg}p(i«Dg ^WirUnfon, Haoïiera and cnilsn) |

ot llie aneient egyplians ; val. II, p, lOt). 1. Hearne, Joumey to llie Norltiern Océan ; 17 juil. 1771. i

1. AriêtoU ne donnail cette opinion que comms un dira Tulgaire, I

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vent allumé. Les voyageurs eo quittant le bivac laissent souvent les restes du feu. Les singes, le gorille (Gcrillagina) par eiemple, s'en approchent le matin et vont s'y chauffer jusqu'à ce qu'il s'éteigne naturellement, « carils n'ont pas i'ÎDtelligence, dit Battell, de tenir les tisons rassemblés ' ».

L'usage du feu n'est donc naturel, instinctif, chez aucune espèce d'animaux. Il ne l'est pas davantage chez l'homme, puisqu'on a connu des peuplades qui l'ignoraient entièrement. Les anciens assignaient, en effet, un auteur à cette découverte. Ils donnaient le nom de Prométhée à l'homme audacieux qui avait dérobé le feu à la nature. Selon la tradition grecque, les Pélasges ne faisaient pas usage du feu. Et beaucoup plus tard on affirmait encore que la race humaine ne participait pas tout entière à la connaissance de cet élément . Jusqu'au règne de Ptolémée Lathure, nous dit Pline, il y avait au fond de l'Ethiopie des peuples qui ignoraient l'usage du feu'.

Si l'on insinuait que le désir d'appuyer une légende populaire a peut-âtre engendré une erreur sur ce point, nous montrerions d'autres peuplades, dans des temps beaucoup plus rapprochés de nous, qui étaient encore ignorantes du feu. Ainsi k l'époque de la découverte de Ténériffe, le petit peuple des Gouanches, qui habitait cette île, n'avaltjamais allumé un ffiyer*. Cette circonstance est d'autant plus remarquable que ce peuple avait dans le volcan, au pied duquel il vivait, Texemple incessant d'un feu naturel. Les insulaires des Halianes étaient également étrangers à l'usage du feu. Leurs Iles furent découverte s au commencement du XVI" siècle; et quand les Espagnols incendièrent leurs cabanes, ils prirent la flamme dévorante pour un immense animal qui avalait les maisons*.

1. Balull, dans Purehat, Pi1(riroM ; part. 11, bk. vîj, ch, 8, î. Pline, Hisloria natumlii-, lib. VI, cap. SS. i. Lakarpe, Abrégé de l'hiiloire générale dei vojrages ; loin. I, [ 1. Ibid. ; lom. 111, p. ^^i.

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Il est donc éubli d'une manière irréTragable que l'usage du feu n'est pas instinctif dans l'espèce humaine, puisqu'il n'est pas général, et en second lieu qu'il n'est pas indispensable à l'existence de l'espèce, puisque différentes tribus ont pu s'en passer.

Plus on avance vers le Nord, et plus les rigueurs du climai font un besoin de la chaleur artificielle. Mais l'homme sauvage est extrêmement robuste, et supporte d'une manière qui nous étonne les intempéries et les frimas. On nous représente les anciens Scots passant leurs rivières à la nage au milien de i'hiver. C'est le vêtement et l'abri, plutât que le feu artificiel, qui donnent à l'homme les moyens de s'étendre géographiquement. Les fatigues, et l'exposition à l'eau et à fair sont supportables, quand nous avons des vêtements pour couvrir nos membres et un asile pour nous réfugier. K au contraire ces moyens de réparer nos forces viennent à nous manquer, un feu de bois et d'herbe sèche ne serait pas suffi* sant pour nous protéger.

Sons les latitudes moyennes de l'Australie, les naturels tout nus et sans cabanes souffraient grandement de la pluie. Ils ta^mblaient lorsqu'ils avaient ét4 longtemps mouillés; les arbres ne leur offraient qu'un abri misérable, et les morceaui d'écorce sous lesquels ils se tenaient dans les mauvais temps n'étaient pas suffisants pour les garantir * . Ces sauvages pour^ tant connaissaient le feu, qui leur était d'un faible secours pour alléger leurs souffrances, bien que le climat fût modéré. Tandis que, dans le nord de l'Amérique, les Esquimaux, qui se vêtissent et qui se font des logements, s'étendent sur la cdte occidentale de la baie d'Hudson jusqu'au 67"* parallèle, et au Groenland jusqu'au TS"*. Il n'est donc pas parfait«neDt exact d'avancer, comme Flourens l'a fait, que l'ignorance de l'usage du feu confinait les tribus humaines dans ito beau

) . PhUUpps, S«tlIenMiit oT Port lackion and Norfolk Mauâ ; joil. 17M. i. loKarpe, obi tupni ; lom. XV[, p. 137 ; tam. TVII, p. IIS.

climat. C'eût été plutdt l'ignorance du vêtement et de l'abri qu'il eût fallu dire.

Il serait oiseux derechercher aujourd'hui de quelle manière i'iiomme s'est procuré pour la première fois du feu artificiel. Nous sommes trop éloignés de l'époque de cette découverte, et de l'état social qui l'a amenée. Nous savons seulement que les peuplades sauvages emploient deux moyens : le frottement et la collision. De quelque manière qu'il y soit parvenu, l'homme, avant de faire du feu lui-même, n'était pas (iépourvu sans doute de toute connaissance de cet élément.

Il avait pu le voir dans les volcans, dans la foudre et dans les incendies qu'elle allume, dans la combustion spontanée des matières en fermentation, dans les sources naturelles de gaz allumé. La nature le lui présentait, pour ainsi dire, de plusieurs côtés: il eût suffi de l'approprier, et de te conserver par communication. Mais il est fort douteux cependant que le feu naturel ait été le premier qu'ait manié l'homme.

On nous dit. Il est vrai, dans une certaine tradition grecpe, que le feu a été trouvé à Di'.Ios ', cette ile volcanique qui a été soulevée du sein des flots, par les forces vulcaniennes delà nature, dans les temps historiques, ou tout au moins dans les temps héroïques de l'humanité. Hais on nous dit en même temps que Pyrode, fils de Cilix, deux noms purement allégoriques, enseigna l'art de tirer l'étincelle d'un caillou*. Cependant si l'on réfléchit que les Gouanches vivaient au pied do volcan, de Ténériffe sans avoir découvert l'usage du feu, bien qu'ils fissent de la fournaise ardente un enfer, un lieu de punition pour les coupables après la mort*, il est difcile de croire que les montagnes brûlantes aient fourni aux sauvages le premier feu.

Oopeut en dire autant des incendies allumés par la foudre.