lUd. ; lib. VII, up. S

3. Ldharpe, Abrégé de l'histoire générale de» voyage» ; lom. 1, p. ISi.

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Ces incendies sont rares, généralement circonscrits el momeiitanés. On ne peut pas supposer que des sauvages aient possédé le moyen d'attirer la foudre, que les prêtres étrusques ont peut-être connu, mais qui n'est devenu un art rigoureai: qu'entre les mains de Franklin, ce Prométhée des temps modernes ' .

Les incendies spontanés sont plus fréquents. Ils arriveDl surtout parmi les matières végétales abandonnées à une décomposition lente, et qui entrent en fermentation. Casatî prétend que l'incendie de la grande église de Pisa est venu àe l'inflammation spontanée de la fiente des pigeons*. On a tu des magasins de fourrage prendre feu par la fermentation; et des masses de houille s'allumer à la suite de la décomposition de la pyrite mêlée à ce combustible.

La houillère de Bradtey, dansie Staffordshire,s'estaIlaniéc de cette manière, et depuis bien des années continue à brûler'. On va jusqu'à dire que, dans les climats du midi, la combustion des végétaux en putréfaction, favorisée sans doute par la chaleur ardente du soleil, se déclare quelquefois d'une manière spontanée, dans les campagnes vierges. On cite sur ce point l'exemple de l'île d'Amboine *. Mais il est difficile de décider s'il s'agit dans cet exemple d'une véritable inflammation spontanée, ou d'un effet du feu du ciel.

L'hommeenfinpouvaitvoir des feuxbeaucoupplus durables ^ dans les sources de gaz allumé. Les deux continents en possédaient également. £n Asie, sur la rive orientale de la Caspienne, les jets de Bakou sont entourés d'un ancien temple des guêbres, adorateurs du feu'. On voit aussi sur l'un deà promontoires de la Troade,lejetde la Chimère, célèbre dans l'antiquité*. Le Nouveau Monde a la lanterne ou phare nalu-