Coek, I« Voyage ; Il aoAl 1T7D

a. Wallit, Vojage ; juil. 1787. — Conk, t" Voyage ; juil. 17».

S. H. Btlii, Vofage loNonb America ; 1747.

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bois donne une petite flamme, on y jette de la n|)ousse par- ^lement sèche, puis des feuilles et de petits copeaux.

Il est bien remarquable que dans l'art d'enflammer le bois par frottement, les dispositions essentielles de l'instrument sont les mêmes chez tous les peuples, tandis que les moyens manuels de mettre l'appareil en jeu sont différents. Dans ces iDoffOS manuels, chaque nation fait preuve d'un degré d'invention et d'ingéniosité en rapport avec son développement intellectuel. Hais la similitude des dispositions essentielles provient manifestement des conditions physiques du problème. Guidé par l'expérience, chaque peuple devait arriver au mâme arrangement des parties, à celui qui, dans la nature niêmedu procédé, était le plus favorable. Ce fait indique, par conséquent, une expérimentation, et l'on peut dire sans béaitalion une expérimentation prolongée. Si, comme quelques anciens sel'imaginaient, la première découverte dufeu a ^accidenteUe ', la forme définitive donnée à l'instrument qui le produisait n'était certainement pas le fruit du hasard. Les usages du feu, bornés d'abord aux plus simples opéralions du ménage domestique, sont devenus d'une importance presque inappréciable, dans les sociétés modernes, dans la grande industrie. 11 n'entre pas dans le cadre de ce travailque je m'étende sur ce point. Je me borne à signaler une seule circonstance, la lenteur avec laquelle l'homme arrive àtirer profit du feu. On sait par exempte que dans la première période anté-historique de l'Europe, dans l'âge de pierre des arcfiëologues, les habitants sauvages de nos contrées avaient Fasage du feu. On retrouve dans les dépôts qui fournissent les haches de pierre, les restes du foyer, les cendres et les charbons '. Il yen a jusque dans les cavernes qui étaient habitées à la fin de l'époque du mammouth'. Hais il s'est