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i.Mai 3. Psreumidedaiu le 7^0» (fu Sureau examiné pir Edouard Dupool.

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écoulé des siècles avant que les foréU ne fussent éclaircies ; el d'autres siècles se sont passés avant que la puissance du feu n'ait été utilisée dans nos usines, comme un ageut mécanique capable de créer des produits pour nos besoiui.

Le feu a fourni à l'homme les moyens d'abalire les arbres, et celui d'éclaircir les bois impénétrables et dangereux. Les penples qui n'ont plus de forêts superflues à détruire, incendient aujourd'hui les herbes sèches. Les Abyssins, dit Bruce, allument la prairie, aûn que les graminées repoussent anc plus de vigueur après les pluies '. Dans lesplainesimmeaus de la Tartarie, les feux de bivac enflamment aussi les herbes sèches *, et j'ai vu souvent par la même cause la prairie brûler au Texas.

En résumé, l'usage du feu n'a pas toujours été universel dans l'espèce humaine : il n'est donc pas instinctif ni nécessaire à notre espèce. Cet usage ne s'est développé que leotement ; et dans le progrès des opérations par lesquelles nous obtenons le feu, comme dans l'extension graduelle des applications de cet élément, nous reconnaissons clairement loas les caractères d'un art.

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Si les premiers outils dont l'homme se sert ne sontpai autre chose que ses mains, les premiers produits de son iadustrie sont aussi d'une extrùme simplicité. Entrelacer des branches, natter le jonc ou l'osier, pour en faire des couchettes, des ceiiitures,des paniers, paraissent les premières occupations du sauvage. Non seulement c'est uo art qui s'exerce sans outils ; mais c'est un art dans lequel un grand nombre d'oiseaux rivalisent avec l'espèce humaine. Le uid des principaux passereaux, formé de brins d'herbe enlacés avec adresse, constitue l'un des plus jolis ouvrages depaillequ'on