DES ANIMAUX DOMESTIQUES A DES SERVICES QU'ILS PEUVENT RENDRE

Bien que les idées générales, et en particulier, celles de l'ordre moral et religieux, ne soient pas des idées primitives, dont on puisse faire un trait distinctif de notre espèce, nous n'entendons pas nier qu'il n'existe une différence remarquable entre l'homme et les animaux. Mais ce n'est pas dans la nature des premières idées qu'elle se manifeste. L'intelligencedu sauvage n'estdouée d'aucun caractère qu'on n'ait déjà observé chez quelque animal. A l'origine, on cherche en vaîn une différence. C'est par le développement qu'elles sont susceptibles d'acquérir, que les facultés mentales de l'homme distinguent notre espèce, de la même manière que le savoir de Newton le distinguait comme individu d'un Uottentot ou d'un Esquimau.

II n'est peut-être pas sans intérêt de rappeler ici que la différence entre le cerveau des singes anthropomorphes et le cerveau de l'homme n'est aussi que quantitative. Du quadru-

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mane à l'espèce humaine, il y a qd saut énorme dans le Toluine de la masse encéphalique. Toutefois la structure de l'organe est la même. On pourrait dire que le cerreanân gorille, du chimpanzé, de l'orang, du gibbon, est le cerrean d'un petit homme, le cerveau d'un enfant.

Hais si les différences ne sont que quantitatives, elles n'en sont pas moins des plus remarquables. Les résultats du développement mental, dans l'espèce humaine, ont quelque chose de grand et d'extraordinaire. Us dépendent évidemment delà continuité qui s'établit, chez l'homme, de génération en génération, donnant à l'esprit humain ce qu'on pourrait appeler une existence perpétuelle. L'instrument de cette continuité, c'est le langage, ainsi que nous le développerons ailleurs'. Eo sorte que si quelque espèce de carnassier ou surtout àe quadrumane pouvait acquérir le langage , un phénomène analogue de développement quantitatif se produirait vraisemblablement dans cette espèce.

Le prochain problème, dans les rapports de l'homme avec les animaux, est donc, à nos yeux, de rendre les grands singes domestiques et de leur apprendre à parler. La langue des quadrumanes anthropomorphes est toute semblable i la nâtre, et leurs organes vocaux ont exactement la même structure *. Leur cri de guerre est, comme on l'a vu, celui du sauvage. Il n'y a donc à pj-iori aucune raison solide pour croire le succès impassible; et le résultat ne serait nullement un miracle comme le cas de l'âne de Balaam '. Chei l'homme, le langage n'a pas toujours été général ; il n'a pn>bablement pas existé depuis l'origine de l'espèce humaine. Les anciennes traditions mentionnaient des peuples muets, auxquels les peuples parlants ontdû communiquer le langage.