Smlltt, Livei otthe eo^Deen ; vol. t, p. *j eivîj
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èLre surtout considérée dans ses rapports avec l'état social actuel. Hais si cette aptitudea une tendance particulière lorsqu'il s'agit de progrès spontanés, ne pourrait-on pas obtenir de l'individa une transformation difTérente, en le dirigeant dans une autre voie ?
En même temps que la société inférieure est évidemment disposée à recevoir un certain enseignement de la société plus élevée, l'homme civilisé se montre pareillement désireux d'apprendre quelque cbose du sauvage. D'abord il emprunte de lui certains usages. L'emploi du tabac, par exemple, s'est introduit de bas en haut, c'est-à-dire de la société la moins élevée à la société supérieure. En peu de temps, l'usage de ce narcotique s'est répandu sur toute la surface de la terre'. (Test à des peuples sauvages ou demî-sauvages que nous devons la pomme de terre, l'igname, la cassave, l'arrow-root, l'eddo, l'arbre à pain. Le maïs n'a pas été adopté seulement par l'agriculture éclairée, je dirais volontiers l'agriculture savante d'Europe. On le trouve aujourd'hui naturalisé dans tes champs des paysans chinois *.
Plaçons l'Européen sur le terrain du sauvage. Considérons le pionnier dans les solitudes du Far West. Nous verrons bientôt l'instruction se communiquer de la race rouge à la race blanche ; nous verrons l'Européen acquérir la même iînesse de perception, et s'aiiler en outre, pour surpasser le sauvage, des qualités propres qu'il a apportées avec lui. Les premiers colons espagnols du Texas suivaient aisément les traces d'une vache, échappée dans la nuit, jusqu'à la distance tie quinze ou vingt lieues *. « Il a été mis hors de doute, dit le capitaine Marryat, que l'homme blanc, lorsqu'il est accoutumé aux forêts, devient plus expert que l'Indien lui-même
1. VojM tes remarques da BtmariIIn de £i-/>ierre, CEuvrei ; éd. d'A. Hartin, lome XI, p. 3SS.
1. Fortune, A reiideDceamoug Ihe ChïDese ; p. AU. i. De Page*, Vojage Buiour (tu monde par mer et pac tetre ; SO noveinlira
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dans toutes les branches de cette science des bois, où le sauvage est réputé un si grand maftre. Tel est le cas dam la découverte d'une piste par les empreintes, dans l'observation des branches cassées, de l'herbe foulée, etc. ; et dans le maniement delà carabine, l'homme blanc est bien supérieur'.»
Ce dernier point, qui a été contesté, me semble démoDlR par Audubon '. Le sauvage ne se livre pas à des eiereiKs d'adresse aussi remarquables que ceux décrits par cet infatigable naturaliste. Je ne parle pas d'enfoncer un cloa àîS mètres. Mais moucher une chandelle à 45 mètres atteste certainement une grande sûreté de tir et de coup d'oeil, lorwjn'm réfléchit que parmi les fermiers qui se livraient à cetexercicf, il s'en trouvait qui, sans briser la chandelle, réussissai^t^i trois fois sur sept. La pratique de tuer l'écureuil sansfaire At troua la peau est presque universelle dans l'Ouest, non point parmi les Indiens, mais parmi tes setllets blancs. L'aDimil tourne autour de la branche pour se dérober au chasseur; celui-ci cependant le tire à travers la branche, non par fiction directe de la balle qui n'a pas la force de percer le bois. mais par le seul effet du contre-coup. L'homme blanc dans l'Ouest, s'instruit par l'exemple du sauvage ; et en ménir^ temps, grûce à des acquisitions préalables, ii peut aller pln« loin que lui.
L'instruction se communique donc par l'exemple entre étal= sociaux difTérents, quelles que soient leurs situations relative! dans l'échelle de [a civilisation. Cette observation estdenaluK h encourager des essais de communication, d'instruction pratique, entre l'homme et les plus élevées des espèces animaks- Que de choses n'enseigne-t-on pas, dans certains cas particuliers, à quelques animaux. Mais il faudrait avoir un svv tème, des écoles. Il faudrait diriger cette instruction dans li^ voies utiles. On ne peut guère douter des services qu'on reii
I. JVarrjiaf, A diirrin Ameriu ; part. II, «ni. f, p. IST. i. Audubon, Omithologtcal biograph; ; vol. I, p. S9t.
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rerait des grands singes en particulier, surtout s'ils naissaient dans la domesticité, et qu'on fât à même de les instruire dès le jeune fige: Caton l'ancien « avait un grand nombre d'esclaves, qu'il achetait lors des ventes des prisonniers de guerre. II les choisissait jeunes, afin de pouvoir les accoutumer facilement à toute espèce de régime ou de manière de vivre, et de les instruire à toute espèce d'afTaires ou de travail, comme on instruit déjeunes chiens ou déjeunes chevaux '. »
ÂlmUDX IKSTRIIITS.
Une semble pas qu'on ait jamais tiré un grand parti des poissons ou des reptiles. Hais on dresse au service plusieurs oiseaux. La liste commence par des palmipèdes, qui sont presque à la base de l'échelle ornithologique. Tout le monde a entendu parler des cormorants (Phalacrocorax sinensis) que les Chinois emploient à la pèche, sur leurs eaux douces. Ces oiseaux rapportent le poisson à la barque, exactement comme le feraieiitdes chiens ; et lorsqu'une priseesl trop lourde pour uoscul d'entre eux, les voisins arrivent pour l'aider*. Je sais bien que ces actions sont simples, et diffèrent peu de celles que l'animal, dans l'état sauvage, exécute pour lui-même. Il est même nécessaire de lui lier une corde autour du cou, pour l'empêcher d'avaler sa prise '. En portant le poisson ù la barque, il montre pourtant un effet manifeste de l'instruc-
tiOD.
L«s Indiens de l'Amérique dressaient aussi un palmipède confj^aaire, «d pélican (Pelecanus erythrorhynckus) à pêcher pour eux le long des rivages. L'oiseau leurapportaitle poisson dans la poche qui est sous son bec*. Mais c'est dans la fau-
(- Plulorçue, Vita (^tonis.
ï. Fortune, Three jetr»' wandertng» in China. — Williamt, The mjddle KJDplfiiii ;3* M.,<rol. H, p. 111.
