Pari, tl, tecl, ii, ch. t

fbïGoogIc

1 ceux d'une société plus élevée, non pas avec difficulté ni avec répugnance, ainsi qu'on se l'imagine souvent, mais avec empressement et ardeur. Que voyons-nous, en Afrique, après la conquête des Arabes ? Les peuplades méridionales se procurent deschevaus de proche en proche, et deviennent des peuplades montées. Lecheval parvient jusqu'aux tribus Caffres de la côte Sud-Est et devance de beaucoup la propagation du mahométisme '. Dans i'Océanie, les naturels semi-policés de' Tahiti avaient trouvé l'art de faire une conserveappelé^ itui- Aw, du fruit de l'arbre ù pain ou rima {Artocarpiu incisa). Dès que cette préparation fût montréeaux insulaires sauvages des îles Sandwich, ceux-ci s'empressèrent de l'adopter *.

Si nous passons en Amérique, nous trouvons chez les Indiens, dès l'arrivée des Européens, un désir très-vif de se procurer des fusils et des outils de fer. Les armes se répandaient de proche en proche, et parvenaient à d'immenses distances, où les blancs étaient loin d'avoir encore pénétré. Ainsi quand Marquette ouvrit, dans sa frêle nacelle, la navigation du Mississlpi, il trouva des fusils entre les mains <ies Indiens qui habitaient l'état actuel du Tennessee, et de-s haches d'acier chez ceux de l'Arkensas '.

Ces exemples indiquent, il est vrai, des acquisitions en i^pport avec les besoins et l'état social de ces diverses peuplades. Quand le capitaine Wilson fît naufrage sur les Mes ^elew, de tous les objets sauvés du vaisseau quels furent ceux qui fixèrent l'attention des naturels î la pierre à aiguiller, les ustensiles de cuisine, et le soufflet à attiser le feu*. Est-il étonnant que l'homme soit moins disposé à des transformations brusques et profondes? Il n'est peut-être pas d'habitude plus tenace ni plus invétérée que celle du costume ; il n'y en a pas qui nous afTecte d'une manière si cons-

I. Priehard, Nalural hislor; of mankiad; 3°"ed., vol. II. S. Cook, III'*. Vojage :iupplénieDt de King. . S. Banrrafl, Uiiloiyoftlie United SUUes j vol. III, p. 160. 1. Keale, Sbipwreck Ot Ibu Anielope ; 14 et lï août l'89.

fbïGoogIc

tante. Faut-il donc être surpris que le sauvage n'adopte pis d'emblée nos vêtements? OEdidie, un naturel des îles de li Société, qui avait été sept mois à bord du vaisseau de Cook, fut d'abord enchanté de recevoir des habits anglais ; maiian bout de quelques jours, il reprit ses vêtements nationanx'.

Ce n'est guère qu'une petite nation, celle des Chérockies, qui, par l'enseignement des Américains, est passée en peu de temps de l'état de nomades à celui d'agriculteurs fixés. Edcore celte nation renferme-t-elle beaucoup d'individus de sang mêlé. On ne cite qu'un Algonquin parmi les él^res de l'université de Boston, et qu'un seul Indien qui ait été reft bacbelier-ès-arls '. Mais il ne serait pas raisonnable d'iltendre que nos institutions les plus élevées fussent les premières à faire impression sur les sauvages. Ce n'est pas le tableau général de nos institutions qui les frappe, car it diflSre "tropde leurs idées. Chaque peuple emprunte ce qui s'adaple àson état présent, tout en contribuant à son progrès.

La Grèce a emprunté à l'Egypte son agriculture et tK sciences. L'[talie a été civilisée par les Phéniciens etlesGrecs- La France a reçu de l'Italie la rénovation des lettres. Etquaod rAn(rleterre elle-même, au seizième siècle, a pris son essor, elle s'eslfait enseigner l'industrie par les experts du ccDtinenl. Des Danois ou des Génois construisirent ses vaisseai», la Marie Rose fut relevée à Spithead par des Vénîiiens, !« marais du Nord-Est furent desséchés par des Hollandais, !e pont de Wesminster fut élevé par un ingénieur suisse. Fn Allemand fondait la première papeterie, un Hollandais montra à faire la poterie, des réfugiés français et flamands fabriquèrent ]en premiers draps, les premières étoffes de soie, le^ premières dentelles'. En sorte qu'en toute société l'aptiinde à l'instruction extérieure, à l'instruction de haut en bas, doi:

i. Coùk, ni"», Voyaje ; Î6 août 1777.

S. Baaerofl, Htttorj of tbe Dnit«d SUIm ; vol. III, p. 30V, et toLUp. 97.