Kirbg et Spence, Inlroduclion Id enlumologr ; tet. XTJj

ibïGoogIc

ment leurs marchandises sur le s(U, et sans proférer un seul mol'.

D'après le journal du voyage de l'évëque Tamaron, qui remoDle maintenant à plus d'un siècle, un autre exemple de commerce muet se voyait alors dans le nord du Mexique. Le long du chemin de ChihuahuaàËl Paso, les Indiens plantaient de petites croix, auxquelles ils suspendaient une poche de cuir, avec un peu de viande de cerf ; et ils étendaient au pied de la croix une robe de buffle. Cëtaitte signe qu'ils désiraient ouvrir des échanges avec les blancs ; ils offraient la peau, et par la viande de cerf demandaient des vivres. Les soldats des presidios ou postes militaires, comprenant ce langage hiéroglyphique, prenaient la peau de buffle, et laissaientà la place, aa pied de la croix, de la viande salf^e. « Voilà un système de commerce, s'écrie Humboldt, qui indique un mélange extraordinaire de bonne foi et de méfiance*. »

Au delà des colonnes d'Hercule, sur la cOte du Maroc ou de la Sénégambie, les Carthaginois faisaient un commerce muet avec les naturels de l'Afrique. Ils déchargeaient leurs marchandises sur la cûte, et remontaient ensuite sur leurs vaisseaux. Les indigènes venaient alors au rivage, et déposaient une certaine quantité d'or.Après leurdépart, les Carthaginois venaient examiner cette offre, et s'ils n'en étaient pas satislaits, ils laissaient toutes choses en place et retournaient sur leurs vaisseaux. Les naturels alors augmentaient la quantité d'or, jusqu'à ce que les marchands l'enlevassent et partissent. Toute l'opération se faisait sans converser et sans se voir*. Shaw parle encore, dans ses voyages, d'un commerce muet sortes bords, du Niger. Le jour fixé pour cette né.gociatioR singulière était, de temps immémorial, une date donnée de la