Kirl>y et SpenM.lDlroduction la enlomotogj ', let. iiiv

i. ffuïer,RecherGhei turlei mœuradeifounnii; p. 117.

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les animaux. Elle est surtout remarquable, comme preuve de communication d'idées, chez les espèces qui travaillent isolément. Ici, en effet, ce n'est pas l'intérêt qui porte l'assis- Unti coopérer à une œuvre dont il ne doit point recueillir les fruits. Ce ne sont donc passes besoins qui le poussent à accompagner, sur le signe le plus léger, l'animal qui récolte ou qui travaille. Il faut que son semblable lui fasse entendre qu'il abesoin de son appui.

Lescarabéepilulaire^AfeucAiMpt'Ittlarïiu^d'Amériqueroule sa pelote de crottin, comme celui d'Europe et celui d'Egypte. On le voit pousser à reculons, avec un zèle infatigable, ces balles beaucoup plus grosses que son corps. S'il arrive que la boulette tombe dans un trou, d'où il ne parvient pas à la faire sortir, l'animal vachercher du reafort. Quelques autres scarabées arrivent; et lorsque l'accident est réparé, ils retournent i leurs (iropres travaux'.

Il en est de même de l'escarbot croque-mort (IVecrophcnts vapiUfi). Un jour Clarvilte examinait un de ces coléoptères, qui voulait enfouir une souris morte, et qui se trouvait trop Taiblepour latilche. Il le vit s'envoler, et revenir quelques instants plus tard avec quatre autres escarbots de son espèce, qui se mirent aussitôt à l'aider'.

J'ai cité ailleurs le secours que se sont prêté des martiœts (Cypselus murarius), après la chute d'un nid. Une grande plnie avait tellement ramolli la pâte par laquelle ce nid était cimenté, que la masse s'était détachée, pour tomber sur une baie de fenêtre, avec cinq jeunes qui n'étaient pas encore en «tat de voler. Le père et la mère eussent été incapables, par leur seul travail, de protéger les petits. Mais tout un essaim de martinets se mit à l'œuvre, et un toit fut élevé pour recouvrir le nid, avant que la nuit fût tout à fait venue *.

1. Illiger, Hayaiiue HtrEntomalagre; Bd.I, S. 4S8. !. ClarvilU, cité dani^fraïuf, IiuectCD ; S. S89. >. Kadame Lee, Anecdote* otbirdi ; art. SwUli.

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Il semble difficile d'expliquer ces différentes actions, sans admettre une certaine communication d'idées. On voit, daos la plupart des cas, l'individu qui va chercher du secours. Oa voit les assistants qui reviennent avec lui à pied d'œuTre.qoi prennent part au travail, et qui s'on retourneat quand l'iccident est réparé. Le plus souvent, lorsqu'on vient les chercher, ils sont hors de vue, et n'ont pas de connaissance directe des faits.

On peut montrer d'ailleurs que les animaux qui trafaillenl eu commun s'entendent dans l'exécution des manœuvres, à peu près comme nos artisans. Je ne parle pas seulement des actions qui sont déterminées par l'exemple, mais aussi des opérations simultanées, qui eicigent un concert. Observons les fourmis, quand elles apportent h leur nid un objet d'ungrainl volume, qui est plus long que large. Si l'objet ne passe pas t l'entrée lorsqu'on le présente par sa plus grande dimension, il faut lui faire faire un quart de tour, comme nous ferions faire à une table oblongue pour l'introduire par une porte. Eh bien, on remarque qu'en faisant tourner l'objet sur luimême, toutes les fourmis qui prennent part au travail agissent de prime abord avec ensemble ; aucune ne vire, même un instant, à contre-sens ' . Or, peuvent-elles arriver à cet accord sans se communiquer leurs pensées?

Ce serait d'ailleurs une exagération de supposer que les individus d'une même espèce ne pussent communiquerenlr« eux, ni se faire comprendre mutuellement leurs desseins, sans un langage verbal ou mimique. L'intelligence des idées et des intentions de nos semblables s'acquiert avec une promptitude et une facilité dignes d'étonuement. Il y eut dans tous les temps, par exemple, un commerce entre des peupfe barbares, qui s'exécutaitsansparler. Pline dit que les Indiens et les Chinois faisaient des échanges en déposant respeclii