FAMILLE

Comme le lien du langage, le lien de Tamille est un des moyens que la nature emploie pour grouper les individus. Celieo toutefois n'est pas universel. Parmi les espèces ovipares dans lesquelles la fécondation s'opère après la ponte, le mâle souvent pe connaît pas la femelle dont il féconde les œufs. L'existence de la famille présuppose, au contraire, la nécessité du rapprochement des sexes. Mais mèniedans les espèces sujettes à la copulation, les unions sont souvent purement occasionnelles, et ne persistent pas au-delà du coït. C'est le régime de la promiscuité.

Viennent ensuite les formes de polygamie ou de polyandrie, suivant que la famille admet pour base plusieurs femelles avec un seule mâle, ou plusieurs mâles pour une seule femelle. Enfin nous trouvons la famille monogamique, qui est temporaire ou perpétuelle, selon que les époux changent ou bien restent associés indéfiniment.

Les quatre types à considérer parmi les espèces à copulation sont par conséquent : 1) la promiscuité ou absence de lien de famille ; 2) la polygamie, avec la forme parallèle de la polyandrie; 3} la monogamie variable ; i) la monogamie persistante. Nous allons examiner ces quatre formes, dans l'homme et dans les animaux.